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    四個押到草屋的人，那個別家的探子被毫不客氣甩在一間破屋自生自滅，不過兩天便一命嗚呼，趙老三吩咐莊丁用卷破草席卷了，草草埋掉。而文家三口，好歹還有個大夫過來給文永禧包扎傷口。

    文永禧家也就這三口人了，母親文余氏，姐姐文淑賢。

    文家祖上也輝煌過，可到了文父這一輩，漸漸衰敗。后來又在家鄉得罪了當地官紳，長女的婚事也吹了。無奈何之下，變賣家產，全家卷包袱跑人。由于不善經營，家財日益縮水，最后不得已，輾轉到錦潼的牛頭莊做佃農糊口飯吃。

    文父到牛頭莊第二年，郁郁寡歡，一病去了。因為要為父守孝三年。所以文淑賢今年二十四，文永禧二十二，均都未嫁娶。

    姐弟倆小時候過了幾年好日子，一樣的心高氣傲，眼高手低，田里邊的活計干得一般。虧得文永禧好歹認識幾籮筐字，平時幫人寫信寫些對聯福字喜字什么的，加上文余氏和文淑賢做點針線活補貼，一家子馬馬虎虎混個飽暖。

    井勇，就是那個別家探子，是西平侯派來偷師的密探。

    “玉壺春”是牛頭莊最先釀造成功的酒，如今是上京祥瑞樓的招牌，獨一無二。起先壓根就不對外出售，僅僅供給有能力在祥瑞樓天字地字二十個廂房消費的顧客。時至今日，祥瑞樓天地廂房，一間最低消費一千兩銀子，仍舊是供不應求。

    老西平侯去世后，西平侯府勢衰，加上老西平侯兒孫眾多，花費龐大。所以新西平侯一襲爵，便努力開源節流。西平侯眼紅外加生氣祥瑞樓分走他家產業“蓬萊渡”的巨大利潤，派了十幾個密探前往偷師，基本全軍覆沒，唯余井勇。

    井勇極為謹慎，又沉得下氣，總結前人失敗，得出不少經驗。他混在趙老三臨時雇用的民夫里邊，足足蟄伏在牛家莊四個月，幾乎將整個牛頭莊佃農莊丁的人物性格都分析出來，才終于找到文永禧這個突破口。

    文永禧識文辨字，雖然頗為好高騖遠，可由于這種半桶水的讀書人最善偽裝。加上人的心理都是同情弱者的，不少莊丁佃農知道文氏一家從前也是富貴過，如今落魄了，卻也沒抱怨什么，反而和他們一般每天辛苦操勞，多少都有點同情心理在，平時有條件的情況下也是能幫一把就一把。

    文永禧素來都是一副文質彬彬的膜樣，待人接物都謙虛客氣得很，文母和文淑賢則極少露臉，只在家做些精致的刺繡，好賣了錢補貼家用。所以文家牛頭莊里，口碑人緣居然還算不錯。
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