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    另一位年長者上前說：蘇合，你總這么哭可不行，事情還得處理。誰都不希望發生，發生了就得承著。我看你佟叔說得對，而且符合咱們草原人的規矩。“進山不怕虎傷人、下海不怕龍卷身”，男人要有個男人樣！天兒不早了，可別再耽擱啦！

    佟恩和：就是啊。蘇合，有些事兒不是誰特意的，別往牛角尖里鉆！就算鉆，那也得以后閑著時候鉆，萬事都得分個輕重緩急。“馱重載能看出馬的力氣，遇艱難可考驗人的意志”，現在就是考驗我們的時候。別哭了，處理正事兒要緊！

    蘇合聽進去了，稍稍平緩了一些，咬著牙點點頭，說：佟叔，我聽你的。

    佟恩和：好吧。我不跟你們上山去了，一是我腿腳兒跟不上，二是我不放心你爸，我去看看他。你們幾個年輕人，跟著蘇合——去吧——

    佟恩和說完這些，心里很不好受。是啊，在薩仁臺這塊土地上生活了快一輩子的老哥們兒，眼看著被一場大火禍害得家毀人亡卻束手無策，心如刀割啊。

    按照當地習俗，因為出車禍等意外傷害“橫死”的人，基本上不過夜就“出”，特別是夭折的孩子。所以，大家才急著做好準備要將阿斯根安葬，好讓孩子早些入土為安。因時間緊，加之是個孩子，并未安排棺材之類的，一切從簡。

    …………

    馬蘇合緊緊地抱著毯包，生怕一松手就摔著了外甥。有年輕人上前扶著蘇合，帶著他向院外走去，幾位拿著工具的小伙子緊跟其后。大家還是一句話都不說。

    沉默！

    沈福一直走在隊伍的最后，必須要送孩子一程。他不敢走在前面離孩子太近，因為一看到那個毯包，他就心似刀絞針扎。如果馬托婭當時把阿斯根第一個救出來，那么，現在裹在毯子里的會是……沈福不敢深想！

    薩仁臺嘎查街道上，人們三個一群兩個一伙地聚在一起議論著、嘆息著。蘇合一行人走來，大家紛紛站直了身子。看著蘇合胸前抱著的那個小毯包兒，都知道里面“睡”著幾小時前還活蹦亂跳的淘小子阿斯根，萬萬沒想到……

    很多人都掉下了眼淚，用閃著淚花的目光為幼小的生命送行。

    小小的送葬隊伍走出嘎查，走過日夜奔流的寶茵河，走過阿斯根曾經偷偷跑去抓過蟈蟈的草地，向著一個小山包行進。

    蘇合的腳步很輕很柔，似乎怕驚醒了懷中熟睡的外甥。

    大黃狗“西日”不知什么時候，已經跟在了蘇合身后。它乖乖的，一聲也沒有叫。

    一個長方形的小土坑兒很快就挖好了，幾個拿著鐵鍬的男子站在旁邊，接下來肅穆的儀式就交給了“娘親舅大”的馬蘇合。

    蘇合親了親毯包，小心翼翼地放進土坑中，細心地整理好，然后用手捧了土，輕輕放在上面。
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