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    大船上，房氏聽完林家店鋪下蔡分號三位管事上報的，因洪水造成的店鋪、人員和貨物損耗，以及他們的應對措施后，先是認可管事們的努力，

    「遭逢天災，在人手不足的情況下，你們能盡力搶救出被洪水浸泡的成衣、布匹并烘干，妥善存放到藥鋪的倉庫里，做得非常好。論功行賞，你們三人的月例都上漲一成。」

    「在店鋪內受傷的伙計，從公賬上支銀救治。死亡的伙計，每人發兩貫撫恤錢，若其至親都在洪水喪生，就用這筆錢捐香火，請廟里誦經為其超度。林瑞吩咐下去，其他州縣遭災的店鋪，也照此行事。」

    下蔡的三位管事早就聽說新上任的掌家主母賞罰分明，今日見她不僅沒責備他們折損了貨物，竟還漲了月例銀子，個個轉憂為喜。

    房氏問道，「再大的洪水也有退去的時候，三位掌管店鋪多年，且說一說接下來該怎么辦？」

    三位管事立刻爭相恐后發言，貢獻了不少有用的點子。房氏認真聽了，擇了幾條安排下去，又提點了幾句他們疏忽的地方，才問起安家的事，「下蔡城望龍灣那邊的災情如何？」

    管綢緞莊的張管事搶答道，「回夫人，洪水來時望龍灣首當其沖，房舍全被沖垮了，死亡人數不詳，但少說也有幾百人?！?

    房氏頷首，「望龍灣內有戶姓安的人家，他家主做陶瓷生意，家中有位三旬上下，名作安自遠的男子。你們可知他家情況如何？」

    管藥材鋪的王管事搶答，「小人知道。安家主人全死了，只逃出幾個仆從，他家老管家因早上去廟里供奉香火，逃過一劫。洪水后第三天，去外地跑生意的安自遠回來后，得知父母、妻兒都死了，當場吐血昏迷，安家管事跑到咱們藥鋪抓了好幾包藥。這會兒安家支起了靈棚，正在辦喪事。」

    都死了？端坐主位的房氏抬手，扶了扶頭上的抹額。

    見到林家大船下來十幾個人，在城門口棚子下避雨的安佳春立刻道，「林家人估計打聽到林家的消息，派人過去祭奠，你快回去送信，我在此守著?！?

    下這么大雨，憑啥讓老子去送信！安江春暗中罵了幾句，穿起蓑衣跟在林家人身后進城。

    王管事雇了輛馬車，引著林二爺冒大雨趕往下蔡城中的藥王廟。望龍灣還被洪水浸泡著，安家的靈棚只得支在了未被洪水淹沒的藥王廟中。

    林二爺進靈棚，見到擺著的大大小小十幾口棺材，鼻子一酸也掉下了眼淚。

    有客前來祭奠，靈堂內哭聲一片，僧人誦經聲也愈發響亮了。

    祭奠罷，有一面色蒼白的男子被人攙扶著從外邊走進來，王管事在林二爺耳邊低聲道，「這位就是安自遠?！?
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