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    “方綱首來了。”

    聽到生子的提醒，馬三叔和沈戈同時抬頭看向廚房門口。方甲寅緊走幾步穿過雨幕走進來，跺跺腳，抖了抖身上的水，嘴里抱怨著，“船沒了，房子沒了，老天爺還嫌他娘的不夠，還他娘地一瓢瓢往下潑，非得把人都淹死他老子的太痛快！”

    洪水無情，僥幸活了下來人，要面對親人、良田、房屋、糧食、家當……什么都沒的災難，該怎么活下去？馬三叔心里一陣后怕，沒想到洪水竟比傳言還早來了十天，得虧他聽了沈戈的話，讓家里人都跟著時夫人往上游去了，家沒了就沒了，只要人都在就成。

    但方甲寅的家里人，怕是……他也不是沒告訴方甲寅烏沙鎮到處在講臥龍堤要垮的事兒，但方甲寅不信啊，現在說什么都晚了。

    馬三叔拍拍身邊的木墩子，讓方甲寅坐下，問道，“馬哥，安自遠留下你說了啥？”

    方甲寅伸手烤火，“他說就這一兩天，等洪水平穩下來，讓我用船送他回下蔡。”

    馬三叔低聲提醒道，“他這人，咱們不知根不知底的……”

    “我看出他心眼不少，可他給我二百兩銀子。”壯實爽朗的漢子此刻一臉愁容，“遭逢天災，船沒了貨沒了，誰也賴不到我頭上，可跟我跑了這么多年船的弟兄們……他們如果能僥幸活下來還好說，如果……我活著回去，總得給弟兄們的家里人一個交待。”

    二百兩銀子拿回去分給死去艄公和雜事的家人們，也算是有個交待。

    “洪水來了，你沒管船，讓他們立刻跳水逃命，你自己最后一個下船，不管怎么說，你已經對得起自己的良心了。”馬三叔又往火堆上放了一截干枯的竹子，竹子燃燒發出的噼里啪啦聲，聽在眾人耳中，就像送葬時的鞭炮聲，“跟著我出來跑鏢的弟兄們，現在也……欸……不說了，越說心里越難受。咱們既然能活下來，他們也準能活下來！”

    “咱倆能活下來，全靠沈戈扔過來的纜繩，再晚一步，咱倆這會兒也就在水底喂魚了。”方甲寅抬手用力揉了揉臉，打起精神道，“安自遠看著是心眼挺多，手下人也厲害。但我就是個賣苦力的，他們跟我無冤無仇，應該不會把我怎么著。再說我也急著回家看看，捎帶上他們一點也不吃虧。你們仨怎么著，跟不跟我一塊走？”

    馬三叔道，“我得先去趟宣州。鏢沒了，兄弟們也死活不知，我身為鏢頭，怎么也得過去交待清楚。”

    馬三叔所在的安順鏢局，在宣州也有分號。

    沈戈也道，“我等三叔和林夫人啟程后再說。”

    生子立刻道，“我跟著沈哥。”

    沒說究竟去哪的沈戈，又道，“馬伯是好人，好人自有天佑，您家里人肯定都在家等您回去呢。”
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