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    林家雖算不得書香門第，但家中長輩也十分重視子女的教養和學問。林如玉自五歲起便跟隨請到家中的女夫子讀書習字，至今已有九年，模仿別人的筆體，對她并非難事。

    還不待林如玉將字全部寫完，沈戈的星眸便已睜大，“這就是先生的字，那屋里關押的一定是先生！”

    因激動沒壓住聲音，沈戈連忙捂嘴側耳細聽，所幸沒吵醒剛被救出的林家人，沈戈才又低聲道，“陳宏說伯母和阿衡是昨晚被送到陶家莊，那時先生還在，所以先生定是昨晚或今天白天被送走的。我已托了郝連寨的人四處打聽，很快就會有消息。待會兒夜深了，我進陶家莊看一看。”

    林如玉知道勸不住沈戈，便低聲問道，“你自己去，還是跟三叔或陳宏一起去？”

    沈戈回道，“三叔要守船，陳宏已回烏沙鎮復命，我和生子去，讓他在莊外幫我把風。”

    還是太危險了，林如玉提醒道，“安自遠有四個隨從，今天早上登船的只有三個，安林春一天沒露面。有可能是他帶走了先生，也有可能他還藏在暗處。另外，安佳春和安居春也還沒回到船上，你們一定要提起萬分警惕。”

    “好。這里是上等客房，整夜都有鏢師在外邊巡邏，你放心歇息。”沈戈的星眸直對上林如玉的美眸，低聲道，“如果我和生子天亮前不回來，就是留在此處找尋先生的下落了。你們回到宣州，想將房才旺抓回去，就派人到祁縣找東三街的張瞎子，我交代他了，就算是發洪水逃命，他也會提著房才旺一起走，洪水退了就會返回祁縣。若你能打聽到先生的消息，就給同安縣的時夫人送個信兒。你一定要提防安自遠，咱們——后會有期。”

    雖已料到沈戈許會留在郝連寨繼續打探消息，但此刻林如玉的心還是忍不住一顫。沈戈，是她重生以來，幫她最多的人。

    林如玉抿抿唇，轉身取來一個小包袱，放在桌上打開，“這是白瓷瓶里是用蕁麻汁配成的藥水，將這藥水撒在肌膚上，快則一刻鐘慢則一個時辰，就會皮膚紅腫瘙癢，若無解藥，幾日難消；這個紅瓶里是上等刀傷藥，我只用了一點，還有大半；這一瓶是驅蚊蟲止癢的芷香膏，很好用的；這……是六百兩銀票，你在外辦事，多帶銀錢總歸能方便些。”

    說完，林如玉笑了笑，自嘲道，“我家被安自遠和董文印惦記，就是因為錢多，你千萬莫推辭。我會繼續追查先生的下落，咱們，后會有期。”

    沈戈并不缺銀兩，但他還是收下了林如玉的好意，笑道，“這些銀子算是我跟你借的，日后我會雙倍奉還。”

    見他肯收下，林如玉笑容更深了些，“以咱們的交情，雙倍太見外了，你連本帶息還我就好。再有十天，洪水就要來了，你和生子要及時登高避難。”

    八月初一臥龍堤決堤，下游十三縣數百村莊被洪水淹沒，死傷無數。祁縣，首當其沖。

    沈戈點頭，提起包袱走出房門時，又回頭看了林如玉一眼。四目相對，兩人同時咧嘴笑了，無聲互道：
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