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    到了隔日清晨。

    窗外人聲喧嘩，柳如顏醒來尚早。

    這間客棧對面恰是菜市口，她臨闌而望，可見附近圍滿了平民百姓。

    人群中央，立著一匹駿馬，馬背之人身著軍服，面容倒顯得年輕。

    “今兒怎勞動街使的大駕，來這臟污之地。”菜市口處，一名兵卒躬身笑道。

    街使名喚馮錚，隸屬于武侯鋪，負責日常巡邏，維護城中治安。

    馮錚拿手扇了扇那股子菜腥味兒，熏得直皺眉，嘴上，卻義正言辭：“食君之祿，忠君之事。城里出了這么大的事，本街使豈能坐視不理！”

    馮錚朗朗說道，心下卻想著：他真是倒了八輩子血霉才當這街使，虧他爹是堂堂二品官員，給親兒子安排了這份苦差事。

    他漫不經心地繞著馬鞭，一邊問話：“死者是在何地發現的？”

    兵卒如實回稟：“屬下今兒一早在溝渠發現的死者，估摸著，是順著城外河道進來的，不過……屬下看那死去的姑娘有幾分眼熟。”

    “眼熟？”馮錚正眼看他，“你認識？”

    兵卒點點頭，“屬下瞧著她有點兒像歌女慕青。”

    “慕青？”馮街使驚呼一聲，手指扣緊馬鞭，“你是說，死者長得像慕青？”

    兵卒再次頷首。

    馮錚臉色難看，心里卻抱著一絲僥幸。

    興許，是他們認錯人了？

    偏就在這個時候，人群再起騷動，武侯鋪的一眾巡邏兵與衙門捕快急急趕來，將海捕文書張貼在告示榜上。

    為首的兵卒，向馮錚稟告：“衙門已探查清楚了，死者乃是慕青，金陵人士。就在昨日傍晚，有浣紗女看到慕青與一位男子在城外的河邊逗留，那名男子的身份屬下已查到，正是工部侍郎之子，賀之潯。”

    工部侍郎之子？

    馮錚暗自琢磨，難怪兇手熟知秦淮河的水道走勢。

    城外殺人，城中見尸。

    尸體順著城外的河道順流而下，最終在溝渠處發現，而秦淮河全長十里，拋尸地難尋，若不是有浣紗女恰好撞見，這件案子著實難辦。

    “賀之潯的人呢？”馮錚皺眉。

    衙門捕快上前一步，“方才搜查過了，賀家郎君并未歸府。”

    馮錚覺得頭疼。

    死者好巧不巧，正是慕青，這姑娘才情出眾，詩詞歌賦無一不精，在秦淮一帶頗有盛名，就連當今國主也對她贊譽有加。

    馮錚曾親耳聽國主贊嘆：“慕青姑娘秀外慧中，尤其是唱得那幾首江南小調，深得吾心吶。”

    可如今，姑娘香消玉損，這件事恐怕會傳到國主那兒。
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