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    草席下并排躺著七具尸體，有老有少，最小的孩童不過三歲。

    柳如顏將鐵鏟插入土中，拍了拍手，湊上前仔細查看，只見這些人形容枯槁，像是久病纏身而死。

    “從衣物來看，這些尸堆并非失蹤的郎中，應該是本村之人，死者有七，為祖孫三代。身上衣物完整，表面無創傷痕跡，初步判斷為因病致死。”

    柳如顏轉過臉，沖他說道：“這戶七口之家應該是絕戶了，死后被村民草草葬在這里，也沒有立塊墓碑。”

    沈晏初有些不解：“什么原因讓一家人全部病死，莫非是饑疫？”

    她搖了搖頭：“應該不是。”

    前世時她路經幽州，并未聽說附近鬧過什么饑荒。太平村雖算不上富庶之地，但糧食尚且果腹。

    她讓沈晏初將土填平，兩人又在村里的墓地轉悠了一圈，發現附近新建了許多墳冢，有的甚至連墓碑也沒有立一塊。

    “是時疫無疑了，眼下冬寒驟至，常伴有傷寒，難怪這里急需要郎中。”柳如顏自顧說著，將布巾摘下，發出一聲喟嘆，“像這種偏僻村莊，每逢數月，才能等來一位搖鈴串巷的郎中。”

    她嘆了口氣，幽幽道：“依我看，楊林坡的黃芝，也不過是吸引江湖郎中進村的幌子。”

    沈晏初抬頭看了眼天色：“時候不早，該回去了。”

    村子不大，從河邊走到村落不過片刻功夫。

    兩人這一路走來，覺得村里異常的靜。

    眼下年關將至，卻各個都家門緊閉，偶能瞧見挑柴的村夫，眨眼間也沒了蹤影。

    柳如顏四處張望，忽而指向前處：“大雪天的，屋頂上還曬著竹扁。”

    沈晏初抬眸去看，見前方轉角處，建著一間茅舍，和村里的那些屋子一樣大同小異。

    只是積滿白雪的屋頂上仍曬著竹扁，里面應該是山菇之類的干貨，鋪了一層厚厚的雪，顯得格外突兀。

    “咱們北方年前都有曬年貨的習俗，但最近沒見著日頭，還接連下了幾場大雪，屋主人卻沒將這些年貨收回去。”柳如顏面露不解，“不僅如此，方才我們這一路走來，接連好幾間屋子都是如此，就像是……”

    “屋里沒人。”沈晏初突然道。

    “對，就像是屋里沒人，除去因病死的，剩下的人都去哪了？”

    她思來想去，村民既不在屋里，又會去哪里，與失蹤的郎中有何聯系？

    回到村頭時，柳如顏已是餓得饑腸轆轆，顧不上和主人家打聲招呼，一頭扎進廚房鉆。

    她掀開鍋蓋，鍋里只剩下半個冷硬的饅頭，她又在竹扁里來回翻找，終于讓她尋到點蘿卜和山菇，湊合著下了碗素面。

    面剛上桌，沈晏初就跟聞到味兒似的，準時現身于廚房。
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