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    內府大議的第二天，八月二十六日，平平無奇普通的一天。

    但對于周族人來說卻又不能平凡，因為今天是他們族長周柏的生日，有心之人想要操辦壽宴，普通族人也想感激這位帶著家族崛起的年輕族長，送上一些小禮物。

    然周柏卻壓住了這些聲音，前幾天的進士慶典已經大操大辦，區區十七歲的生日不得再勞費心力。

    當幾名送禮的族人接連觸霉頭后，再也沒人以此為借口上門攀附示好，不過家族的族老們也不覺得周柏不近人情，反而認為這是老成穩重的表現。

    十七歲太過年輕，是不宜弄出太大動靜，免得被其它勢力認為輕浮不可倚靠。

    周柏也不是不過生，而是跑到老族長周明軒家，邀請各房的主事、繼承人舉行了個家宴。

    除開周向文周瑞父子這種親近之人，就連三房房主周常也是如約赴宴，當初的那點不愉快，在如今地位的差距來說，又算得了什么。

    這場家宴，也是周明軒和周柏商量后舉辦的，他們都明白，要趁著上一輩的主事人還在，把家里的人心都給捋齊了。

    周明軒家的大門口，周柏反倒是成了正經的迎賓。

    周常遠遠便看到門口那意氣風發的少年，想到這兩年少年的成就，他不就有些恍忽。

    圣旨封爵，居然還不是巔峰。

    那時因家族內部的壓力，他帶著自己的兒子周和運負荊請罪，行為固然狼狽，可心里未必沒有一絲騏驥。

    也許有一天周和運同樣能做到呢？

    可等到后面的定州解元，再到如今的進士，那座天人牌坊更是所有人難以奢望的榮光。

    周常哪里還明白，自己的兒子和周柏比，就如螢火之于皓月。

    好在同是周家人，也沒深仇大恨，能請他來家宴就說明很多東西。

    “柏哥兒，誕辰怡和，一點小心意。”周常收拾心情，臉上帶著些許尬笑，大步走到門前。

    “多謝常叔，長輩們都已落座，您里面請。”

    周柏接過禮盒，讓身邊跟著的周瑞幫忙拿著，然后故作奇怪，看了看周常的身后道：“對了，和運沒來嗎？”

    “他不成器，至今未曾進學，取得功名，所以被我丟在鄉下，在莊園閉門讀書。”周常愣了愣，連忙解釋道。

    這不是你當初說的，什么時候有功名，什么時候回族。

    當然這話周常只是在心里吐槽，如今地位的差距，讓他端不起長輩的架子。

    周柏點點道：“嗯，也好。不過如今家族架子大了起來，產業頗多，常叔要是有意可以向群事堂申請，讓和運去做做事。”

    “若真有才能，作為族長，我自是會給機會。”

    周常自是欣然應和，眼看著腳步都輕快不少。

    這一年多，他算是體會到什么叫人情冷暖，也恨急周大田這等惡仆。

    待人走遠，周瑞在旁出聲道：“果然是度量大了不少啊，我的族長大人。”

    周柏哂笑不語，不過倒也確實如此，所處的位置不同，思慮的層面也就不同。

    昨天的總結會議是凝聚內府人心，今日的家宴則是凝聚家族人心，這些主要的房主嫡系和他同心，則家族上下便會同心。

    風雨欲來，他可是深有感觸，遠的不提，就說趙家這幾天的舉動，就是大動干戈的前兆。

    聯合官面、暗處的各種手段，對周家在縣城的生意強行壓制。

    如族里的一家成衣鋪，白天會有大量地痞青壯涌入店中，他們裝模作樣挑選布料，欣賞成衣。

    可一等有客人來，就會堵住店門或者嚇退，最后一天下來什么生意都做不成。

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    到了晚上，店鋪被潑狗血，被盜，乃至起火都是尋常事。

    為此族內只能加派人力，日夜值守，這樣才稍微好一點。

    之前紀鴻哲在的時候，報官肯定有用，現在壽衡主政，下面打點的那些關系，不正經為難你，都算是錢送到位了。

    又如，許久沒有出現的盜匪，居然頻繁針對周族前往其它郡縣的商隊。

    家丁拼死守護，可搶不到東西，破壞貨物、遲滯時間卻是一定能做到。

    畢竟在周柏有意的切割下，負責內地運輸的，大都是族兵家丁，而不是內府莊丁。
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