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    那原本還有數十年的國運，正在被一波波的天災消耗磨滅，王朝后期的冗官吏治，根本不足以再次中興。

    東泰的綠林叛亂，朝廷不能平，就在拉開亂世的序幕。

    亂世立足一方需要什么，核心就是有糧有人，兵強馬壯，恰好周家全都有。

    是周柏的有意謀劃，亦或是僅僅只想護著家族自保，這看不清前方的船，他們上定了。

    當晚，賓客盡散，史宏茂和郁昌的親筆信便送到周柏的桉頭。

    他們信中直接表明投靠之意，想以兩家的鐵匠鋪和礦山銀股入蒼山同盟，并且還希望在保持以后家族獨立傳承的情況下，與周家達成更親密的盟友關系。

    信的結尾，史宏茂還提醒周柏，他們可以現在就宣布加入同盟，以鼓噪聲勢。

    也可以在周趙兩家對上時，再突然聲明，打擊趙家勢力的后方，畢竟史、郁兩家的主要產業都在縣城和縣南。

    周柏看完“投誠信”笑了笑，說實話，他也沒想到這兩個老狐貍如此果斷。

    只是似乎還給他設置了一個考驗？

    “先生怎么看？”周柏把信遞給陳忠邦，待他看過之后詢問道。

    “主公，畢竟是出過六品京官的家族，就這樣淪為附屬，難免有些不甘。”陳忠邦同樣嘴角上揚，笑著回道。

    接著他又拿出兩張陳舊泛黃的文稿，這是史宏茂和郁昌以前的作品，和眼下的兩封信字跡一對比，顯然并不是什么親筆信。

    “看起來果斷，實則還是老而無魄。”周柏瞥了一眼字跡，如此點評道。

    陳忠邦揖禮給出自己的建議：“鐵礦和鍛造工匠都是您一直在尋求的資源，所以主公還是得接納他們的投靠，只是看您選擇他們何時投靠。”

    種種跡象表明，史郁二老果斷的背后，其實還是有存留了搖擺余地。

    “兩個老狐貍看似兩個選擇都隨我意，但這里面要付出的代價是不同的，既然還要端著，那就讓他們出出血。”

    “回信給兩家，投靠時機讓他們自己選擇，暫時表現出鬧翻的架勢。”周柏一邊將所謂的投誠信點燃，一邊讓陳忠邦安排接下來的事宜。

    陳忠邦聽完周柏的計劃，稍加思索覺得如此也可行，以周家一方的力量對抗趙家，最后史郁兩家出讓的利益，可就由不得他們。

    第二天，繼史郁向周家認慫低頭的場面傳開后，又傳出史郁兩家上門的使者疑是不滿條件，憤而離開的消息。

    聽聞雙方沒有談成合作條件，錢、陳兩家頓時松了一口氣，他們實在這幾天焦慮的很。

    一直在打聽接下來周族的擴張計劃，什么時候和趙家對上，他們也好把握局勢。

    史郁兩家的動作，同時也讓趙家高層惱火不已，馬上找到新任縣令壽衡商議。

    依舊是城外的趙家產業，玉泉山莊，寒冬臘月可以泡溫泉驅寒，現在這盛夏時節因為冰窖的存在，又變成避暑山莊。

    冰鑒中盛滿冰塊放在正中，仆從使用蒲扇扇動著寒氣，不出片刻就讓殿內的溫度變得涼爽適宜。

    然而享受著冰鑒降溫的幾人卻是無法靜心，身上燥熱無比，一味催促仆從多扇點寒風過來。

    趙淳無后，其弟趙顯卻有三個兒子，是以趙顯最近開始接掌趙家的部分權力。

    與縣里其他家族打交道的正是趙顯，因此顯得愈發不耐。

    他深吸一口氣，看了看堂中幾人，率先開口怒聲道：“這史宏茂、郁昌兩個老東西，不識好歹，之前說是要保持中立，現在居然主動接觸周家，哼！”

    “唉，畢竟是京官致仕，哪怕后代子孫無能，自己選擇乘涼大樹的權力還是有的。”壽衡旁邊的師爺低聲嘆道。

    趙顯仍是不屑地道：“呸，周家也算大樹，那晚要不是……”

    這話讓師爺和壽衡的眉頭都是一皺，此等隱秘事怎能時時掛在嘴邊。

    “住嘴，什么話都敢說？！”趙淳聽此也連忙喝住趙顯。

    趙顯最近在家族內得到眾多族老支持，話語權大漲，可面對積威已久的哥哥還是不敢貿然頂撞，只能悶在一邊不再言語。

    壽衡反感還能轉圜，這師爺據他判斷很可能是六皇子派來，幾次接觸都是見識不凡。

    趙淳可不會說出自己的猜測，仍是對著壽衡畢恭畢敬道：“縣尊，朝廷上面皇子分封諸州已成定局，現在那位急需大量錢財資源，您看？”
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