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    中秋當然有很多場詩會，但出現的好詩好詞卻是不多，就算偶有士子詩興大發，寫出一首紅詩就算不錯。

    因為大部分士子的文思，早就在那徹夜亮燈的貢院中消耗殆盡，現在如何還能寫出什么好詩。

    周柏同樣也逛了燈會、詩會，不過他倒是沒有為出風頭寫詩。

    記憶中的那些中秋詩，隨便拎出一首都能傳世，他可不想被正在閱卷的考官認為，這考生想要挾文名逼迫他們。

    接下來的數天時間，周柏沒有再借著祁華的光去結交州官，一個左參議已經足夠為他周家將來的發展提供庇護。

    他更多的是親自深入玄衣衛情報機構的搭建，比如有幾個巡城司的州吏，就需要周柏親自拎著禮物銀錢去打點，姚平姚安畢竟沒官面身份，人家不認他們。

    到現在，周家書鋪和平安藥材鋪已經是徹底在州城扎根，并且還招募了相當數量的幫手。

    旁人不明所以，一些老江湖則是知道平安藥材鋪絕對不簡單，他們就沒見過鋪子里有面孔熟悉的伙計，幾乎每隔幾天都會換人。

    八月二十五日，貢院中的閱卷終于進行到最后時刻，這一屆定州鄉試一共超過一千五百名秀才參考，數量遠超前屆。

    哪怕僅僅是專人謄錄這第一道程序，也花費了兩三天才全部謄錄完畢，至于后面的層層批閱，所需時間就更多。

    夜晚，貢院主殿之中，四周依然一片森嚴戒備，外面的繁華喧囂完全透不進此處。

    監考官、大小文吏，還有之前的守衛依舊被鎖于貢院，排名不出不得擅離。

    燈火通明之處，一疊疊試卷按照諸位閱卷官的紅圈數量分出等次，一如郡試分作四等。

    一等最佳，這類試卷每個閱卷官都打上了紅圈，其數不過五十，正合本次的舉人名額數。

    不錯，哪怕是參考人數更多難度更大的鄉試，舉人名額居然和一郡秀才名額一般，只有五十人。

    這便是文道不昌，處于邊地的壞處了，朝廷給定州的舉人名額往往只有內地大州的一半。

    二等三等，就是紅圈數多寡不定，這類試卷還有一線希望，占了差不多五百份。

    至于四等，則是一個或兩個紅圈，這差不多是被宣判死刑。

    它們是考官們眼中的劣等卷，數量最多，接近有八百份。

    但眼下按照規矩，還不能完全黜落，需得通過文氣及氣運的檢查。

    當然，早已經有兩百余份殘次卷被排除在四等之外，這些試卷要么是考生沒寫完，要么就是文句太過垃圾，所有考官連四等的機會都不給。

    “主考官，可以放開鎮運壓制了。”這時一位副考便是小聲在薛清耳邊提醒道。

    翰林主考薛清微微頷首，他看了一眼排列整齊的四摞試卷，肅然伸手拿起鎮壓了半月之久的金牌。

    一聲隱晦的龍吟響起，所有試卷都蠢蠢欲動起來，其中蘊含的文氣再也忍住不要展露風采。

    雷浩渺深吸一口氣，也適時拿起鎮運的總督大印。

    頓時，無數道各色文氣從試卷中噴涌而出。
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