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    諸公卿立即迎了過來，眼巴巴地看著張居正，想從他臉上盯出答案來。

    連在旁當值守衛的錦衣衛也都忍不住瞥了過來。

    “調兵平叛！加海瑞總督東南軍務權，賜尚方寶劍。”

    張居正回道。

    “親軍衛呢？”

    劉應節追問道。

    張居正道：“自然是在征稅之余，就地協助平叛，聽海瑞節制。”

    劉應節聽后一臉失望：“這么說陛下不肯委屈親軍衛？”

    “是仆也不肯讓天子委屈親軍衛！”

    張居正突然沉聲回了一句。

    劉應節突然想說不可能，但緊接著又覺得這是張居正能干出來的事，畢竟連吾乃攝也的話都敢說，就直接質問說：“叔大為何不肯？”

    “如果肯了，恢復的天子親軍六衛豈不是白恢復，若一把寶劍只能藏于匣中，與沒有這把寶劍有什么區別？”

    “如果天子都得不到尊重，這世上還談何公正可言？”

    張居正問起劉應節來。

    劉應節看了楊兆和馬自強等一眼，然后長呼了一口氣，道：“好，元輔寧逼得吳地人人皆反，逼得東南大亂，也不愿委屈天子，吾忠遠不及元輔，真正是不配在朝為官。”

    說著，劉應節就轉身甩袖而走：“吾這就辭官！”

    馬自強、楊兆、嚴清等皆站了出來，欲要說話。

    “不準！”

    但張居正突然大喝一聲。

    劉應節站住了起來，呵呵冷笑起來：“這由不得元輔來決定吧？”

    張居正看向劉應節：“值此地方不靖之際，中樞就不能在這時候也亂起來，不準在這時候鬧脾氣要辭官！”

    說著，張居正就又道：“所以，公若如此做，仆只能立即回御前請旨誅公，言公目無君上，在這時候以辭官威脅陛下，為反賊張目，居心叵測！仆欺君的膽子沒有，但學嚴分宜殺公卿的膽子，還是有的！”

    張居正說完就轉身上了臺階。

    劉應節見此怔在了原地。

    王國光見此對著劉應節的面，吼了起來：“愣著干嘛，還不去向叔大說你不是這個意思，非要陷君父于不義嗎？！”

    劉應節這才回過神來，忙轉身對張居正拱手大聲道：“元輔留步，吾老糊涂了，如今已明白，不是使氣的時候！”

    劉應節說完就再次喊道：“吾等都當大局為重，圣意既已定，那便不宜再生枝節！”

    “沒錯，眼下既然決策定了下來，那便是吳地之人，不分男女老幼與尊卑，只要燒殺劫掠，皆以反賊論之殺之！”

    王國光跟著附和起來。

    方逢時也在這時跟著說道：“性質一定，官紳百姓皆需立場分明，不能再陽奉陰違！”

    “是啊，所謂漢賊不兩立，誰在這時候再為反賊說話，就當請旨誅之！”

    張四維跟著說了起來。

    張居正見此便走了回來，瞅了滿頭是汗的劉應節一眼：“公剛才的話，仆只當沒聽見！”

    “謝元輔！”
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