「這…」許儒宣大抵是沒料到池惜年會這樣說話，他張了張嘴，半晌都沒能接上池惜年這句話。

    而瞧他沒有答話，池惜年又自顧自地道：「許知府對朝廷應當還是忠心耿耿的，既如此，就和本宮說說你知道的那些事唄。

    「本宮與陛下傳信，用的都是池家專訓的鷹，穩妥安全，不會泄密。

    「你的消息若是到了本宮這兒，就不怕在傳到陛下耳中前，被第三人知道或是修改。

    「這可是個卸下擔子的好機會呢，許大人仔細想想再回本宮的提問吧。」

    「臣…」許儒宣猶豫片刻，終于卸去搖擺的情緒，低低垂下頭來，「娘娘想問什么，就直接問吧。」

    「好。」大抵是之前已經料到了許儒宣的反應，見他松口，池惜年并不驚訝。

    他到底還是個好官，如此，自然不愿看到那些朝廷的蛀蟲和危害百姓的水匪作惡成功。

    于是，池惜年第一個問題便直接切入主題：「許知府為何要在上報朝廷水患問題的時候隱瞞水匪的存在？是因為，遭到了威脅？」

    「是…」這一次，許儒宣口中再沒有虛無縹緲的場面話，他開口，便道出了實情，「水匪作亂，掠奪了本該派發給各地的物資銀錢，官府組織反擊，不僅敗給了他們，還被他們給拿捏住了…

    「他們，扣押了與我有關的一些人，如我在鄉下的遠親，我妻子的表侄，我家莊子上的仆從，以及…我府里的管事。

    「多條人命被他們拿在手里，即便心中有恨，我也不敢輕易再對付他們，只能與他們虛與委蛇，暗中尋找機會擺脫。」

    「所以他們威脅你不許在寫給朝廷的奏報上提及水匪的存在，你就答應他們了？」池惜年大致能理解許儒宣隱瞞的做法了。

    聽起來，對方控制住的，只是許儒宣身邊一些不太重要的小人物，但這些小人物，是構造他生活的基礎。

    這一張張熟悉鮮活的面龐，在許儒宣心里是有血有肉的存在，不是一個個虛無縹緲的名字。

    人不多，甚至沒在外界掀起風浪。

    但這對拿捏許儒宣來說，卻是最好的手段。

    因為許知府不可能不在乎自己記憶中有血有肉的存在的生死。

    「是。」許儒宣微微頜首，他們拿這些人的命威脅我不許透露他們的存在，我沒辦法，只能照做。

    「不過，我在上報平興具體情況的時候，特意把災情有關的事情都寫得詳細真實。同時，又把災情發生的原因寫的模糊不靠譜。

    「我想，以陛下之才智，瞧見這樣一份奏報，一定會覺得不對勁。繼而，就會派遣欽差過來，核查真實情況。

    「如此，雖然會晚些時日，但也能讓陛下知曉，平興有水匪作亂的事。」

    「難怪。」聞言，池惜年不禁挑眉，「難怪你在那份奏報上還特意提到，平興水患嚴重，光靠官府恐怕獨木難支，還要陛下派遣水師來幫忙。

    「看來，你想求水師來援，并非為了賑災，而是為了剿匪吧？」

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