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    眾人一看那人來，心下頓安。

    崔元庭向那人望去，只見此人身著便服，四十上下的年紀，中等身材，頭戴黑紗硬幞頭，“由”字臉，蓄著短須，目露精悍之色——正是縣丞蔣同范。

    蔣同范先是見了禮，然后道：“屬下來的路上已經聽說縣尊處置了今日虐待百姓的差役，縣尊一片愛民之心，屬下欽佩不已，可是這常平倉的糧食如今卻是不能出糶的。”

    “哦？”崔元庭淡淡地瞥了他一眼，“此話怎講？”

    楚邑縣東市米行對面的臨街茶棚里，徐靈府正坐在角落里低頭喝茶。周圍幾桌客人零零散散坐著，搭著布巾的茶博士忙前忙后，燒水斟茶，與熟客們隨口寒暄。

    一位灰衣老者蹙著眉走進茶棚，把手中空空的布袋往桌上一放，不由得發出了一聲嘆息。

    茶博士看到老者，快步過來，擺好茶碗斟了茶：“葛翁，看樣子又沒買到米？”

    被稱為“葛翁”的老者端起茶喝了一大口，顯然是渴得緊了。

    “沒買到啊，走了幾家米行都沒開。唉，即使開了也愁啊，現在這米價一天一個樣兒，再這樣下去，老朽家就要斷炊嘍！”

    葛翁的話引來周圍客人的附和，“誰說不是呢？眼見這斗米已經買到了一千文，這不是要命嗎？要知道隆平十四年，斗米才二十文吶，這才幾年光景，漲了五十多倍呀……”

    “那能一樣么？隆平年間那是盛世啊，柴米油鹽哪個不便宜？”

    一個系著繰頭的茶客道：“是啊，可誰能想到，好好的大宣朝忽然就盛極而衰，這幾年平叛打得天昏地暗，民不聊生，現在好容易平定了吧，不打了吧，可這米也買不起了。”

    茶博士趕緊過來假做擦桌子，悄悄提醒：“各位慎言、慎言啊！”

    那被止住話頭的茶客不滿道：“慎言個屁呀，本來就是這么回事！我還說別的了嘛？我又沒說咱們縣的事兒，也沒提那殺千刀的蔣縣丞勾結豪強，囤積居奇，橫行縣……”

    他話未說完，已被同桌客人搶先一步捂住了嘴，其他人也紛紛勸道：“咱們罵罵朝廷也就算了，你可別在這大街上說這個啊，萬一被那幫巡街的爪牙聽到，可有你受的了。”

    “就是，吃茶吃茶……”就連葛翁也如是附和，在眾人一頓勸說之下，那客人只得悻悻作罷。
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