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    北武又如何給西嶼交代？

    老婦人被砸門聲吵醒，聽了個(gè)「誰的尸身不見了」，不由得大驚，遂慌忙披了件薄衫，起身點(diǎn)亮油燈，手里舉著油燈挪著小碎步，朝何鈺臥房走去，推門見他怔在床上一動(dòng)不動(dòng)，忙不迭走上前伸手去推，口中急聲喚道：「鈺兒？鈺兒！」

    何鈺被晃了兩把，適才回過神來，撈起床頭外衫，匆匆忙忙往身上套，：「娘……吵著您休息了罷？?jī)鹤?、兒子去一趟府衙?！拐f著，匆匆忙下了床套上布鞋，往屋外沖。

    門外，衙役手里舉著火把，聽見一陣拖沓腳步聲由遠(yuǎn)而至，緊接著，門后傳來拔門栓的動(dòng)靜。

    下一刻，門被里面拉開，何鈺抬起胳膊往袖中套，布鞋在腳上松松的踩在腳下，兩步邁出門檻，轉(zhuǎn)身順勢(shì)帶上了大門，適才彎腰提鞋催道：「快！」說著，兩人朝府衙方向狂奔。

    府衙內(nèi)，早已亂翻天。

    知府大人四十多的年紀(jì)，蓄著一撮山羊須，發(fā)福走樣的身材，撐得一身紅色官袍瞧上去

    甚是臃腫，此刻他急得似是熱鍋上螞蟻，扶著額在書案前來回踱著步，張口便是高聲叱罵：「飯桶！一群飯桶！堂堂府衙丟了具不會(huì)動(dòng)的死尸？滑天下之大稽！連具尸首都看不住，要這顆腦袋有何用？」

    何鈺一路狂奔，不免有些氣喘吁吁，方才長(zhǎng)舒一口氣，抬腿跨入府衙門檻，就聽許知府暴躁的怒罵聲傳了出來，再走近幾步，見著堂下歪七扭八趴著三個(gè)衙役，無不是痛苦哀嚎，身下褲襠濕漉漉扒在身上，顯然剛受過刑罰。

    何鈺遂疾步迎上前，拱手道：「知府大人，此刻不是追究責(zé)任的時(shí)候，明日西嶼使者便要依照約定，來府衙領(lǐng)西嶼三皇子尸首歸國。

    倘或明日交不出尸首，屆時(shí)你我無法給皇上、朝廷一個(gè)交代，只怕因此導(dǎo)致兩國戰(zhàn)事將再無轉(zhuǎn)圜余地，生靈涂炭吶！」

    循聲，許知府扭臉見著何鈺，頓時(shí)氣不打一處來。

    他乃一州知府，被這個(gè)初入朝廷小小七品芝麻官當(dāng)面教育，臉上頓時(shí)有些掛不住，不禁冷哼一聲道：「何大人是來教本官做事的？本府豈會(huì)不知輕重？實(shí)在這三個(gè)廢物不中用，眼不明耳不聰，與這三人道個(gè)話，恨不能趴在他們耳邊去吼。

    盡管如此，本府仍耐著性子審了半個(gè)時(shí)辰，這些廢物卻還是支支吾吾道不出個(gè)所以然。

    何大人既有本事，不妨親自來審？」

    何鈺見自己好言相勸道，反倒似是觸了許知府逆鱗，他自是不敢得罪一州知府，遂只得躬身揖禮道：「下官不敢……不過是愿為知府大人效犬馬之勞而已，下官再有本事，也不過雕蟲小技，豈敢在知府大人面前班門弄斧？」

    說著，他小心翼翼抬頭朝許知府面上望了一眼，見他走至?xí)负髲澭拢煊止硖嶙h道：「而今知府大人審也審了，罰也罰了。

    下官斗膽，替這三人求個(gè)恩典，不如先著人帶下去治傷，總得留他們條命，也好在面圣時(shí)有個(gè)說法?！?

    許知府聽了這番話，適才沉沉嘆了口氣，揮手道：「罷了！本府到了這把年紀(jì)，實(shí)在有心無力，有心無力?。∵@三人……抬下去罷?！?

    何鈺直起身，喚來衙役將這三人帶下去，只留地面上淌著一灘灘污血，觸目驚心。

    何鈺轉(zhuǎn)過臉來，朝許知府又道：「知府大人在朝年久，且于審決訟案，稽察女干宄之事很有門道，下官虛心請(qǐng)知府大人賜教，依您所見，咱們?nèi)缃裨摰胶翁幉橥凳巳ハ颍俊?

    一番溜須拍馬，直聽得許知府嚴(yán)峻面色緩和不少，長(zhǎng)吟著「嗯」了一聲，伸手撫上胡須，慢道：「本府已下令緊閉城門，不許任何車馬通行，著人以知府為中心，十里內(nèi)挨家挨戶搜查。」

    何鈺不解道：「如此興師動(dòng)眾，若因此驚動(dòng)西嶼使者，豈非讓他們察覺出端倪，如何是好？」

    許知府瞪眼道：「如若不然，待等上朝之時(shí)，你我當(dāng)著圣上的面，交不出西嶼三皇子尸身，豈非一樣要驚動(dòng)西嶼使者？何不如破釜沉舟，趕在面圣之前賭一把，興許能因此查出幕后兇手，也未可知。」

    就在這時(shí)。
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