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    央寧。

    莫節穿著一件厚實的羊毛大衣行走在前往棲鳳樓的道路上，南方的冬天就是這樣，即便你穿的再多也還是會覺得冷。莫節多想這時候能有一壺溫酒和一個暖和的爐火，溫酒驅寒，爐火取暖，再有佳人陪伴豈不美哉。

    冬天入侵了央寧城，整個南國都知道央寧冬天的寒冷，每年冬季北方的冷氣團就會在一股神秘力量的裹挾下南下到央寧所在的東南大陸，按照常理來說這似乎聽起來極其的荒誕，但事實就是如此。

    霜凍覆蓋了城內的每一塊磚石，厚厚的積雪堆滿了整個街道，每一個房檐和飛檐上都掛滿了冰柱。寒風呼嘯而過，冷冽的寒風就像尖銳的匕首般劃過行人的臉龐，在每個人的臉上都留下了一道道淺淺的血印。

    此刻的莫節巴不得回到那臭烘烘的下水道去，因為至少在那里他不用再忍受這難熬的嚴寒。當身處在那充滿著潮濕與悶熱的黑暗中，人就很容易忘記了冬季已然來臨，不過或許也正是這個原因才導致了老鼠數量的膨脹。

    為了尋求一個溫暖的新家，也是為了逃離陸上的寒冷，這群該死的害蟲來到了地下，將城內的排水系統和小型隧道完美地利用了起來，拖家帶口地住了進去。

    對于莫節來說老鼠數量的激增自然是件好事，唯一美中不足的是他的捕鼠夾不夠了，這就意味著他又要花錢買捕鼠夾了。并且為了提高捕鼠的效率，莫節還特意雇傭了一個學徒。唐廉的腦子或許是笨了一些，但他那天生的勇敢卻很好地彌補了他經驗與腦子上的不足。

    當莫節路過一群衣衫襤褸的乞丐時，他下意識地捂住了自己的鼻子，并加快了腳下的速度。他對于任何想要不勞而獲的家伙都深惡痛絕，特別是這些裝作可憐的乞丐，而且他知道隨著時間的推移，這樣的人只會越來越多。

    央寧就像是一座被圍困的孤城，瘟疫在央寧城群（央寧極其治下城市組成的城市群）蔓延的傳言已經被證實，南國其他封地與央寧城群的所有貿易都被叫停。陰師行曾試圖通過自己兄長與其他封臣進行一次新的談判，以簽訂一份新的貿易協議來減少央寧在貿易上的損失。

    不過即使是陰師道出面也沒有為央寧換來多少的糧食，無論陰師行將央寧的商品價格壓到多低都沒幾個人愿意將糧食賣給他。有人曾開玩笑說，“只有當央寧愿意支付一只羔羊重量的黃金時，他們才有可能得到一頭羊的肉而不是羊毛。”

    饑荒的威脅越來越嚴重，以至于當局對老鼠的懸賞都已經提高到了十尾千錢的地步。倉庫和糧倉是現在整個城市最為重要的建筑，他們要確保不會有任何一只老鼠鉆進來洗劫倉庫。對于一個可能面臨疾病肆虐的人口來說，饑餓是一個他們最無法承受的問題。

    莫節一想到瘟疫這兩字就不寒而栗，有天晚上他曾在棲鳳樓從一個跑碼頭的工人口中得知，只要染上了這個病人就必死無疑，這個工人就曾見過一個被感染的船商死的時候整個人都沒了人形，黑色的膿瘡爬滿了那個船商的全身，船商的口中還會時不時地涌出黑色的濃水。

    因為擔心尸體會感染其他的人，軍隊及時地將這具尸體與周圍的街區全都隔離了，這名工人非常幸運，事情發生的時候他就已經離開了碼頭。（別問為什么能看見，問就是視力好）

    有人認為這種瘟疫是通過邪惡的瘴氣傳播的，但也有人說它是由巫師的巫術造成的。
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