第(2/3)頁 年輕的水手被暴雨澆得睜不開眼睛。他一轉頭，看到老船長正盯著席卷大海的巨大渦流喃喃自語。 “……是洋流。洋流出了問題。” 眾所周知，橘子群島位于中極洋的洋流交匯處，往往能夠牽一發動全身影響整片海域。就在不久之前，亞西亞島發生了一起變故，暴走的神鳥釋放出的能量一度攪亂了洋流，使得整個橘子群島乃至于關都南部都被異常天氣所波及。 一回想起當時大海咆哮的樣子，最勇猛的水手都不禁面色發白。 他們朝下張望，只看到海水的顏色深邃發黑，仿佛海底有某種巨大的能量推動著洋流不斷旋轉。 沒有人知道，由于未知圖騰群瘋狂的啃食和侵入，沉眠海底的古老堡壘已經徹底陷入暴走狀態，正毫無章法地釋放積攢千年的能量攪動著海洋；他們只能看到身不由己的漁船在浪濤之間掙扎著沉沉浮浮，難以脫身。 不過短短幾分鐘，颶風已經蔓延到了海岸。“異常天象警報”迅速登上橘子群島新聞頭條，無數鏡頭對準了怒濤咆哮的海岸，將畫面傳遞到南國的每一個電視頻道。 這一刻，世界各地不知多少人打開手機電腦，向遭受災害的地區投注擔憂的目光；而駐扎在橘子群島的救援部已經火速出動，帶著經驗豐富的職業訓練家們趕赴現場。 有不畏死的記者頂著風浪搭上救生隊的船只，試圖拍攝下風暴中心被困漁船的模樣。惡劣天氣的干擾使得畫面斷斷續續，但人們依舊看到了鏡頭中翻滾的云層、成群穿梭在巨浪之間的龐大黑影，和船上的人驚駭的面容。 “那是……” “糟糕，是吼鯨王群！” “船長！海流太急，我們沒辦法控制方向了！” 低沉急促的鯨鳴與海浪沖擊船舷的聲音同時作響。伴隨著劇烈的碰撞聲，畫面忽地轉為漆黑，只余下最后一句話顫抖的尾音。 “海神……” “海神發怒了！” ==================== 當沉眠海底的蒼白堡壘卷起龐大渦流，擾動整個中極洋時，被困在泡影內的人還一無所知。 ——或者說，他們自己也正面臨著颶風與駭浪。 意識到那道無邊無際、比天空的頂端更高的“墻壁”居然是即將登陸的海浪，所有人都陷入了巨大的恐懼之中。 南國人向來將對大海的敬畏是刻在骨子里，他們或許能夠戰勝毒刺水母群，甚至與蓋歐卡掰掰手腕，但沒有人敢想象自己可以戰勝發怒的大自然。僅僅是余光掃到那道比山岳更加高聳，浩浩蕩蕩遮住半邊天空，令人無法呼吸的“墻”，船員們便覺得自己仿佛又像最初那樣，毫無保護地暴露在黑石雨的精神污染之下，雙腳被巨大的負面情緒釘在原地，一寸都不能移動。 在絕望徹底侵蝕心靈之前，二副的聲音突然從一旁響起。 “我知道‘基點’在哪里了。時間不多，現在就動身吧。” 小夜鎮定自若道，手上已經開始整理自己的精靈球規劃火力。 “我們需要先去神廟一趟——船長，能讓蛋蛋師傅把船也挪過去嗎？匯合之后……” “……等等等等，二副兄弟，等一下！” 還沒來得及哭就被天外一筆打斷眼淚的眾人頓時呲牙咧嘴。 “這都哪兒跟哪兒，你從頭說……！” “別是看大伙都快被海嘯淹死了，臨死前給個希望讓我們死得高興點吧！？” “要說臨終關懷……我能不能啃一口水君老大的角啊？顏色跟咱們家門口冷飲店賣的哈密果沙冰一模一樣，一看就很好吃……” 水君：“……” 小夜眼看圣獸眼中閃過掙扎之色，儼然在認真考慮幸之助的提案，連忙開口將話題拉回來，防止那支可憐的長角被人類小孩的口水襲擊。 “還記得最初的猜測嗎？當時我們以為，這座“幻影城市”的時間是靜止的，只會不斷重復遭遇黑石雨、被破壞又復原的狀態。” 船長將彥暈暈乎乎地點頭，“對啊……等等，不對！” 思考能力姍姍來遲地回到他的大腦，令其瞬間目眥欲裂。 “沒錯——如果朝露城沒有時間的變化，我們遇見的黑石雨就不會越來越頻繁。”小夜一點頭，從從容容道出自己早已意識到的結論，“事實上，無論是黑石雨的激增，還是越來越靠近陸地的海嘯，都證明這里的時間是正常流動的。” “也就是說，我們本該見到和真實世界相同的白晝黑夜、日出日落。” 小夜抬起手，帶著一眾人或恍惚或明悟的視線，緩緩指向頭頂的天空——在隕石星群之間依舊明亮耀眼、從不變化的，正午的太陽。 “毫無疑問。” “那就是我們尋找的「基點」。” 在黑石雨傾瀉的末日圖景下，渺小的人類們飛快行動了起來。 他們不再去看那道以肉眼可見的速度變大升高，不斷逼近海岸線的浪之壁，轉而望向隕石暴雨之間依稀可見的神廟尖頂。 “按照水君老大的說法，過去朝露城在毀滅前遇到的黑石雨持續幾天幾夜都沒停下。咱們必須做好最壞的打算，不能再奢望它會停了。” 船長將彥站在穹頂庇護的安全區邊緣，只差一步就會暴露在隕星的轟擊之下。 “況且……” 他把未竟之言吞進肚中，掃了一眼二副胸前那枚發光的綠色圓石。 起初，在水君剛剛開始“轉職教學”時，確實提到過庇護他人是很耗費力氣的——按照南國水手的理解，至少和發射水炮擊落八只電海燕差不多。只是小夜的表現太過輕松從容，他們才一時沒有顧及這些。 直到剛才，將彥無意間碰觸到那塊石頭，卻被燙得一激靈。 持續運轉的葉之心在光芒和震動中源源不斷釋放出熱量，就像是過載運轉時發燙的手機一樣。而二副握住葉之心時卻依舊狀若無事，絲毫不表現出忍耐或疲憊之色，令他反而隱隱感到不安。 如果說，在黑石雨下保持清醒的每一秒都在消耗他們伙伴的力氣，那么該做的事毋庸置疑—— “廢話不多說了，看見神廟了嗎？”船長一揮手，“沖！” 第(2/3)頁