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果實七島【日文:ザボン七島,英文:Seven_Grapefruit_Islands】,位于橘子群島東南一帶,是知名的柚子產出地。在南國的土地上生長出的糖漬柚子香甜可口,成為了果實七島的最廣為人知的標簽之一。
在果實七島中最大的島嶼——第三島上,有著整個橘子群島數量最多的果園和加工廠。由于島上盛產的柚子名聲在外,每到盛夏,果農都會舉辦“甜柚宴”,將精心培育出的水果堆成小山款待人們,借此吸引了大批游客前來品嘗。當地電視臺的記者也曾不止一次地深入果園,探尋美味柚子的培育秘訣——
當然,此刻正身處第五島的“橘子TV”調查記者坂口由佳并非為此而來。
年輕的女性早已將自己的記者證妥善藏好,引人注目的攝影裝備也被換成了小巧的數碼相機。她穿著灰撲撲的布衣,將自己打扮得像是日夜耕作的果農,此時正小心地隱藏在灌木叢中,凝神傾聽前方的動靜。
“一群廢物,看來是懲罰力度還不夠嚴格?”
“可是組長,我們的藥品儲備不多,再加大功率恐怕很難及時治療走路草們……”
“治個屁,勞動力有的是,這批不聽話就換下一批!”
風中搖曳的樹枝沙沙作響,令人聲變得模糊不清。即便如此,勉強辨識出的只言片語依舊點燃了記者的怒火。
在幾日之前,橘子TV接到了一則匿名舉報,稱果實七島第五島上有人虐待寶可夢勞工,逼迫走路草們透支體力施展放晴、青草場地等招式催熟柚子以獲取利益。起先無論是電視臺還是警方都認為這只是編撰出來的謊言——與其他島嶼相比,第五島的土質最為貧瘠,并不適合大量種植作物。不過,也正因為此,第五島上住民稀少,且有大量未開墾的荒地,繁茂的樹叢形成了天然屏障,一時很難查清其中是否真的隱藏著一個非法經營的果園。
眾所周知,橘子群島的警察局遠比關都地區怠惰,向來不理會這類聽起來有些離譜的傳聞。而橘子TV抱著以防萬一的心態派遣了調查記者前來一探究竟,沒想到一路上查到的疑點越來越多,最終真的在荒野深處撞上了這令人震驚的一幕。
即使有森林的白噪音遮掩,男人粗暴的講話聲和隱隱傳來的寶可夢的哀鳴依舊刺痛了由佳的耳膜?;蛟S是情緒太過激動,她想要拿出錄音設備,卻在動作中不慎踩斷了一根樹枝,發出清脆的咔擦聲。
那聲音并不響亮,卻足以令果園入口的看守者有所察覺。他們驟然停止了講話,沉重的腳步聲一點點向記者藏身的灌木叢靠近——很明顯,看守身旁正跟隨著一只大體型的寶可夢。
年輕的記者一時間甚至不敢呼吸。她渾身僵硬,不斷逼近的腳步聲仿佛敲打在心臟上,令人頭暈目眩……
不,等等。
好像是被嗆得頭暈目眩?
直到煙霧已經溢散開來,過度緊張的記者才姍姍來遲地感覺到不適。她下意識想要咳嗽,一只手卻猛然從身后探出,緊緊捂住了她的嘴。
驚恐的年輕女性只感到一股巨力從身后襲來,自己不受控制地高飛而起。在沒入茂密樹冠的前一刻,她看到在自己原先躲藏的位置出現了……
呃,一只正躺在地上啃柚子的鬼斯通?
滿面狐疑的雇傭兵撥開灌木叢,望見其中的景象后頓時大怒。他們罵罵咧咧地喊著“柚子小偷”,指揮寶可夢把蹭吃蹭喝的幽靈揍得落荒而逃。
直到那兩個兇神惡煞的看守走回原位坐下,記者這才松了口氣。而身后的神秘人縱身一躍,踩踏著樹枝無聲無息地遠離,直到踏上一處樹木稀少的山脊才停下腳步。
與此同時,那只束縛著由佳的手終于被松開。記者忙不迭回頭,看到面前人的模樣后頓時一愣。
那是一張遠比她的想象要年輕的面龐——神秘人看起來似乎是個十幾歲的少年,身穿漆黑色的干練夏裝,頭上也牢牢扣著鴨舌帽,和墨鏡一起遮擋住了容貌的大半。帽檐下隱約可見紫發被齊整地束在腦后,僅余幾縷碎發在臉頰兩側自然垂落。
“還好嗎?”他簡單地問道。
而剛剛還慌作一團的年輕記者眼睛卻逐漸亮了起來。她猛地上前一步——看起來似乎想直接握住對面人的手,全靠最后一絲理性才阻止了自己的無禮舉動——欣喜地高聲喊叫起來。
“北斗君!我終于見到你了!”
神秘人:“……”
神秘人:“……”
神秘人:“?。俊?
一番交流后,神秘人——不,訓練家北斗總算搞清楚了事情的來龍去脈。
果實七島的甜柚在橘子群島乃至全國都赫赫有名,帶動了水果種植業發展的同時,巨大的利益也滋生出了不少黑色地帶。盡管果實七島已經不止一次嚴查,依舊有不合規的小果園隱藏在不易發現的角落。
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