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我們都知道，嚴冬從未結束——自從那些漆黑的惡魔從大地的縫隙中爬出來，對陽光下的生靈露出獠牙。
面對它們堅硬的鱗甲、鋒利的爪子和能夠蠱惑人心的黑暗魔法，地面上的生靈們節節敗退。先崩潰的是一個人類的小國家——就在我們譏笑弱小者的無能時，惡魔已經悄無聲息地向整片大陸伸出魔爪。緊接著是平原上的獸人、森林里的精靈、海中的鮫人、魔法師守護的王都、身披銀甲的騎士團……
終于，在付出了慘烈的代價后，大陸上幸存的生靈們結成了同盟。在古老的神樹下，他們以自己的靈魂起誓，從此放下隔閡，停止爭斗，不論出身，不論種族，共同燃燒生命，抗擊來自地獄的使者。
——這，便是百年前的“薩科洛聯合王國”誕生的故事。
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CHAPTER.01 DEEP WINTER
（一）
太陽歷749年，初冬。
“魔法師大人——羽人族偵察兵傳來消息，正北方有正在行進的惡魔大軍，大約會在一天后與我們相遇?！?
風塵仆仆的人類士兵躬下身，向身穿漆黑長袍者恭敬報告道。
端坐在白馬背上的人輕輕頷首。
“通知戰士們，加快行軍速度，務必在太陽落山前通過山谷?！?
被稱為“魔法師”的人看起來十分年輕，還是一副少年人模樣。但他的神色很沉靜，言談舉止篤定而干脆。接到命令的傳信兵絲毫沒有升起質疑的念頭，應了聲“是”便小跑著退下，將司令官所說的話一級級傳遞下去。
很快，上萬人的陣列在山谷中開始加速。
卡斯特山地以地勢險峻而聞名，若普通人貿然進山，恐怕走不了多遠就會摔斷腿——然而，這是一支以機動性著稱的隊伍，無論是人類游俠、擁有獵豹血統的獸人還是能夠飛翔的羽人都從不畏懼高山。一道道身影沉默地翻越陡坡，跨過懸崖，只有腳步聲和兵器與盔甲撞擊的聲音在山谷中回響。
（二）
銀色長發的魔法師少年輕輕撫了撫馬兒的鬃毛。
他收起古舊的地圖，將目光投向群山深處。
在聯合王國建立之后，地面上的生靈足足花費了數十年，才在惡魔的襲擊下建立起了堅實防線。高聳的城墻與大賢者傾力構建的結界魔法擋住了惡魔的去路，令城里的老幼婦孺得以休養生息；與此同時，王國派出了無數支“滅魔軍”，令他們深入惡魔盤踞的荒野，奪回本屬于地面生靈的土地。
名為神羽天的少年便是這支滅魔軍的司令官——比起魔法師，他的名字聽起來或許更像是東洋武士，但在種族融合的聯合王國，相貌與姓氏早就不再被賦予深層意義。
他的父親是王都赫赫有名的七賢者之一，擁有通天徹地之能，是名副其實的大魔法師。作為賢者之子，少年早在幼時便展現出了驚艷的魔法天賦，以十五歲稚齡率領滅魔軍可是王國百年來都難得一見的奇景。
當然，這或許也和其“種族”有關——少年尖尖的耳朵無疑說明，他擁有一部分精靈的血脈。
此刻，精靈——準確地說是半精靈，當然，這對聯合王國的人來說一點都不重要——的那雙尖耳朵微微動了動。
狂風呼嘯著從山谷中吹過，將細小的聲音盡數吞沒，只余行軍者們嘈雜的腳步聲。或許是精靈遠比人類敏銳的五感在作祟，也或許是魔法師的直覺——少年隱約覺得有些不對勁。
（三）
直到漆黑的巨大魔法陣毫無征兆地從腳下浮現，魔法師終于意識到那微弱的異樣感意味著什么。
任何人都無法想象在這無人的山谷中，為什么會有事先設置好的黑暗魔法陷阱；也沒有人知道，能夠看穿迷霧的羽人為何沒能察覺魔法陣的存在。當大腦做出“時空轉移魔法”的判斷時，半精靈少年意識到，一切都已經晚了。
萬人的隊伍被切割成十幾塊。司令官和他身邊的士兵們被魔力裹挾，瞬間穿過厚重的空間壁壘，落在千里之外的未知之地。
（四）
眩暈，混亂，疼痛。
恐懼。
即使是身經百戰的戰士也無暇顧及傳送陣的終點是哪里，現在他們又置身何處。
視野中只有紅黑兩色，目光所及之處都是密密麻麻的惡魔，令人毛骨悚然的嘶啞尖嘯如海浪般層層疊疊，令人幾乎懷疑自己掉進了地獄深處。
對于與惡魔斗爭百余年的聯合王國人而言，那些漆黑的怪物幾乎像夢魘般可怖。時空轉移魔法打亂了滅魔軍的陣型，而當他們由“一支軍隊”變成“一群士兵”時，在惡魔面前無力得像是人類的嬰孩。
鮮血在灰色的荒野中飛濺，將大地染上煉獄般的色彩。
惡魔將人類脆弱的身軀撕成兩段，貪婪啃食著溫熱的內臟；失去一只眼睛的獸人悲憤怒吼著，將戰錘狠狠砸向惡魔，下一秒卻被身后的敵人咬斷脖頸；黑暗魔法令空氣變得黏稠，羽人僵硬的翅膀再也無法承載身體重量，絕望地墜向地面，變成怪物的腹中餐。
軍隊的傳令系統早已徹底癱瘓。司令官單薄的呼喊根本無法被戰士們聽見，他只能竭盡全力地釋放魔法，用鋪天蓋地的額火焰將一只只惡魔燒成焦炭——即便這是杯水車薪般的可悲掙扎。
在混天暗地的廝殺中，那匹漂亮的白馬早已不知所蹤。身邊的護衛一個個倒下，魔法師自己的魔力也逐漸枯竭。
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