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好在三人都是有備而來的玩家，在入場前對風雪山本地的生態環境做過不少調查。因此，他們知道腳下那連綿成片的晶瑩樹海并非幻想之物，而是真實存在于高山寒地的一種特殊的樹木。
它的學名長到很少有人能念通順，居住在雪域的人們更喜歡簡單地把它叫做“冰柳”——與溫暖地帶的柳樹不同，寒地中的“亞種”葉片更加輕薄，盡端時常呈現出光華流轉的半透明視感。它比尋常的柳葉色澤更淺，是瑰麗的琉璃色，像極了冰見族人眼眸的色彩。
在天邊殘陽的映照下，剔透的柳葉反射著星星點點的暖光，閃爍不定、又格外攝人心魄。
站立在山丘的最高處，小夜將冰柳之林的景色盡收眼底，并且肯定了心中的某個猜測。
隨后，她回身看向還在發呆的寺島姐弟。
“——這就是我做出選擇的理由?！?
兩人雙雙一愣，頭頂冒了一會問號才反應過來，北斗老大是在說拒絕和伊川秀知同盟。只是……
見姐弟倆臉上寫滿了“冰柳很好看和拒絕組隊有什么關系”，小夜不禁笑了笑。
“今早集會時，三長老說‘在風雪山西部，有一片長滿「邪樹」的魔獸森林’；而莉莉曾經告訴我們，‘魔獸森林中生長著漫山遍野的「圣樹」’?！毙∫拐f著，伸手指向山下無邊的森林，“但是，如你們所見——魔獸森林中只存在一種樹木。”
結合老人的歌謠、荒廢的古老界碑，一切猜測都落到了實處。
風雪山莊的居民將魔獸視作敵人，把魔獸森林的冰柳稱作邪樹；但在多年前，居住在冰原上的人們曾經雕刻急凍鳥守護人類的圖案，吟唱著贊頌風雪與圣樹的歌謠，并且極有可能與魔獸并非敵對關系。這樣的人依舊存在于風雪山莊，或許只是聲音太小，才沒能被冒險者們輕易察覺到——就像莉莉的爺爺那樣。
如果風雪山莊存在著想法截然相反的兩派人，那么，為了確保所行之事符合“正義”的原則，就不能在事態未明時輕易地相信其中一方，做出無可挽回之事。
——至少，不應當加入主動大肆屠殺魔獸的團隊。
聽完小夜的解釋，寺島姐弟連連表示贊同，愈發慶幸他們一路上選擇了“只正當防衛，不主動出擊”的策略——萬一最后發現魔獸是無辜的，人類才是大惡人，哭都沒地方哭。風雪戰役可不提供刪檔重開服務。
短暫的會談后，三人確定了比賽前期的行動方針：以探索為主，著力于收集情報，查明風雪山莊中發生過的一切，并依據此來選擇立場。因此，進入魔獸森林后，他們需要盡量隱藏蹤跡，避免與魔獸正面交鋒。
南國姐弟行動起來毫不含糊，馬上開始練習“躡手躡腳地前行”，恨不得身后長出尾巴，把腳印也一并掃掉。小心翼翼地行至山丘下，眼看就要走進森林時，他們的步伐突然僵住了。
在被陰影籠罩的密林深處，一只寶可夢正在跳舞。
它的舞姿十分滑稽，步伐搖搖擺擺，仿佛下一秒就要摔倒。如果將場景換成華麗的舞臺，說不定它的表演能夠引來滿堂喝彩——但是，在萬籟俱寂的冰雪寒地中，樹蔭下舞蹈的寶可夢顯得怪異又瘆人，腹部的花紋在陰影里時隱時現，像極了小丑扭曲的笑臉。莉玖的視線對上那雙燈籠一樣的黃眼睛，頓時打了個寒顫，下意識地往后縮了縮。
沉默的踏冰人偶依舊在旁若無人地舞蹈著?；蛟S是來人的不打擾令它舞得足夠盡興，一曲結束后，踏冰人偶遙遙地舉起手杖，向遠方的觀眾行了一禮。
隨后，它踏著搖搖晃晃的舞步走遠了。
寺島姐弟齊齊地松了口氣——不能怪他們膽小，實在是這出默劇充滿了恐怖片氛圍，下一秒踏冰人偶眼冒紅光露出獠牙都不奇怪。龍星往隊伍中間湊了湊，謹慎地壓低聲音，“老大，我們是不是應該跟上那只踏冰人偶？我覺得那家伙身上一定有秘密！”
“先等一等?！毙∫箵u頭。
波導探測傳來的信息并沒有異常，但她朦朦朧朧地有種危機感——就像在被某種未知的生物審視一樣。踏冰人偶離去后，這種異樣的感受反而愈演愈烈。
保險起見，她沒有立刻進入林中，而是打算先完成莉莉的委托——拿到圣樹的樹葉。
冰柳的樹葉收集起來并不費力。附近沒有寶可夢的蹤跡，更沒有姐弟倆想象中的“守護圣樹的強大魔獸”。他們看準了森林邊緣一棵落單的樹，三個人六只手一通亂薅，很快便摘下來一大捧。
將晶瑩剔透的柳葉們妥善存放好后，小夜問：“準備好了嗎？”
莉玖和龍星眼神堅定地比了個OK的手勢。
在愈來愈暗的天色下，三人小隊謹慎地走向漫山遍野的冰柳之林。
當人置身于其中時，往往很難分辨出森林的邊界線在哪里。他們從一棵棵積雪的柳樹旁經過，逐漸被潔白與淺綠的美麗色調所包圍。
而異變就發生在毫無征兆的時刻——伴隨著震耳欲聾的吼聲，一頭巨大的怪物擋住了他們的去路。
那怪物約十米高，披著雪色毛皮，身軀投下的陰影輕而易舉便將渺小的人類完全遮蓋。風雪隨之而起，刺骨的寒氣撲面而來，吹得人難以睜眼，根本看不清怪物到底是什么模樣。
莉玖剛想要出聲，才驟然意識到暴風雪已經猛烈到淹沒人的呼喊。隱隱約約地，她看見那只巨怪深吸一口氣——
下一刻，颶風平地而起。三人只覺得一股無法抵抗的巨力襲來，整個人像斷線的風箏般騰空，一頭墜入雪山陰沉沉的天幕里。
失重與眩暈感持續了相當長的時間。直到姐弟倆快要懷疑自己直接被吹下了山，馬上要摔死在懸崖底時，雪地冰冷的觸感終于傳來。
莉玖暈頭轉向了好半天才勉強爬起來。她左看看右看看，確定自己和小伙伴都沒缺胳膊少腿，這才從巨大的驚悸中緩過神來。
而弟弟的反應要更激動一點，人還沒從雪坑里掙扎出來就先扔出了精靈球，大喊著讓刺甲貝還擊——滿頭霧水的寶可夢環視四周，沒找到任何像敵人的目標，最終只好一邊冒著問號，一邊把尖刺對準了全場唯一一個還能站穩的人。
站得很穩的小夜：“……”
這是要造反嗎？
逐漸站不穩的刺甲貝：“……”
冥冥中感覺到了死亡的威脅。
好在龍星察覺得還算及時，趕緊手忙腳亂地收回搭檔，阻止了一場自相殘殺的慘劇。此時，姐弟倆也終于意識到身處的環境不太對勁了。
“這里是……哪里？”
肉眼所見之處只有一片茫茫白雪，零星幾塊巖石點綴在雪地里，這在風雪山中并不是什么罕見的景色——只是，在那陣古怪的暴風雪之前，他們分明正站在魔獸森林里。
三人小隊的臨時領導看起來倒是很淡定。她指指遠處，回答道：“是我們很熟悉的地方?！?
莉玖和龍星順著小夜所指的方向看去，紛紛陷入了沉默。
暗沉的天色下，有明亮的燈火在東南方向閃爍。炊煙緩緩升起，染著夕陽的最后一絲斑斕，融入高空無盡的云層。
而借著這抹天光，他們清晰地看到了燈火前方那排熟悉的石柱。
寺島姐弟面面相覷，表情一片空白——
所以，他們這是被一陣風從魔獸森林吹回了風雪山莊門口??？
這一路的經歷著實如魔似幻，自認為見多識廣的南國姐弟也被搞得恍恍惚惚，一時難以正常思考。而考慮到天色已晚，不適合再在野外探險，小夜便招呼隊友們先返回山莊為今天的工作收尾。
沒走幾步，他們便遠遠看見山莊門口排起了長隊，打扮整齊劃一的冒險者們將山門擠得水泄不通。龍星撓撓頭，忍不住嘀咕了一句，“怎么進個村都要排隊，總不能都是在同一時間被風刮回來了吧……”
走在最前方的小夜不知察覺到了什么，突然停下了腳步。
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