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“爺爺！”
莉莉頓時慌了神，整個人幾乎都撲在老人身上——不知是因為他過度激動的情緒還是話語的內容。而白發蒼蒼的老人嗆咳幾聲，像是用光了力氣，又頹然跌回原處。
小女孩手忙腳亂地給爺爺喂了杯水，這才令重病者不斷起伏的胸膛漸漸平緩。
老人仰面躺在舊席子上，半睜著無神的雙眼，嘴唇微微翕動。
他輕聲地哼唱起了一首歌。
“在那黑日升起又落下的地方，”
“飛雪與塵沙掩埋一切的遠方——”
“神之子贊頌著無邊的風雪，”
“人之子歌唱著荒蕪的日光。”
“那是天邊熠熠生輝的冰原啊。”
“那是圣樹扎根生長的冰原啊。”
“在那，黑日升起又落下的地方……”
歌聲漸息，蒼涼的曲調融化進木屋之外呼嘯的風聲里。老人閉合雙目，沉沉睡去了。
來自南國的姐弟還在兀自發愣，一時說不出話來。而當小夜對上莉莉投來的難掩慌張的視線時，在風雪山莊中所見的一切如浮光掠影在腦海中閃過。
她回憶起了肅穆的集會，管家漆黑的衣袍，掌聲與人們崇敬的目光。最終，她說：“或許您知道，冒險者向來樂于保持沉默。”
莉莉的神色一震。她遲疑又謹慎地打量著身披白袍的外族人，表情逐漸松懈下來，最后化為心有余悸的疲憊。
“感謝您的款待，今日我們會探索山莊西北方向的冰原。”冒險者溫和地說，“如果有能幫到您的地方，請盡管吩咐。”
寺島姐弟似乎立刻便心領神會了小夜的意圖。姐姐板起臉，用公事公辦的腔調道：“當然，關于相應的酬勞，我們會考慮您的家庭情況酌情而定。”
弟弟隨之默契地接話：“我們會在風雪山莊停留一周以上，您可以在我們離開前分期支付酬勞。”
將虛無縹緲的人情轉化為由金錢維系的契約后，莉莉看起來反而松了口氣。
她咬了咬唇，仔細確認了自己的爺爺確實已經陷入昏睡后，這才坐正了身子。
“我確實有事想要拜托各位冒險者大人。”小小的女孩肅著臉，看起來竟已經有了幾分成人的擔當，“在冰原盡頭，危險的魔獸森林中，生長著漫山遍野的「圣樹」。它的葉子可以入藥——也是能治好我爺爺的最重要的藥材。”
“可以請各位大人采集圣樹的葉子，用火焰烤干后交給我嗎？”
離開女孩莉莉的家后，三人在無人的避風處稍作停留。
在泛黃的紙上簡單記錄了今日所見后，小夜合上冰見家族為冒險者們提供的本子，看向她的臨時隊友。
“說說你們的意見？”
南國姐弟顯然等待這句話已久。莉玖聞言立刻正色道，“現在的情報量還不夠，沒辦法推測出具體事件，但有一點我們可以確信——”
龍星篤定地說：“按照三長老所說的，去殺死‘魔獸’不一定是正確的通關方法。”
小夜點點頭，“我贊同你們。”
且不論風雪山莊中的眾多疑點，僅僅是老人的話和莉莉的反應就可以證明，在并不那么久遠的過去，冰見家族曾經是與魔獸友好共處的。
話音落下，小夜便見莉玖和龍星雙眼閃閃發光地望著自己，成熟穩重的皮還沒披到三秒就掉了個精光。
“怎么樣怎么樣老大，我們是不是很聰明？”
“剛才和莉莉說話時的配合也天衣無縫對不對！”
小夜猶豫了一下，實在不想真的講出“老大”式夸獎，最后只簡明扼要地吐出一個字。
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