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在朦朧的雨聲中，志村向年輕的訓(xùn)練家講述了一個(gè)久遠(yuǎn)的故事。
在有些大城市的人眼中，橘子群島幾乎是混亂的代名詞——陸地分散，人口分布稀疏，經(jīng)濟(jì)不夠發(fā)達(dá)，管理起來遠(yuǎn)比關(guān)都、城都等地區(qū)艱難得多。在遠(yuǎn)離中心地帶的部分島嶼，違法犯罪案件的數(shù)量居高不下，某些偏僻的城鎮(zhèn)甚至成了犯罪團(tuán)伙的溫床。
位于橘子群島最西邊的奈普魯島曾經(jīng)便是一個(gè)這樣的島嶼。
大約從十多年前開始，風(fēng)雪山一帶盤踞了一伙偷獵者。他們捕獵島上的野生寶可夢(mèng)，用殘忍的暴力手段令它們馴服，并將寶可夢(mèng)販賣給需要?jiǎng)趧?dòng)力的小工廠。目睹了寶可夢(mèng)們?cè)獾降膽K無人道的對(duì)待后，本地的訓(xùn)練家們義憤填膺，不知多少次聚在一起試圖和偷獵者對(duì)抗。
但是，偷獵者狡猾無比，連最熟悉奈普魯島的本地人都很難在地形復(fù)雜的山里察覺到他們的蹤跡。團(tuán)伙壯大起來之后，偷獵者甚至開始向魔爪伸向其他地區(qū)——朝北鼻便是受害者之一。
當(dāng)時(shí)經(jīng)營(yíng)這間藥屋的當(dāng)家——現(xiàn)任店主志村貴之的爺爺，志村泰生，年輕時(shí)曾是上過前線的執(zhí)行員。他帶領(lǐng)著一腔熱血的鎮(zhèn)民們組成救助隊(duì)，在山中尋找到了偷獵團(tuán)的蛛絲馬跡。
顧慮到雙方作戰(zhàn)能力差距巨大，志村泰生沒有輕舉妄動(dòng)，而是趁著偷獵者團(tuán)伙的主力軍離開奈普魯島，對(duì)他們的窩點(diǎn)之一發(fā)起了雷霆襲擊。最終，上萬只寶可夢(mèng)得以脫離魔窟，十幾個(gè)偷獵團(tuán)成員被當(dāng)場(chǎng)抓捕歸案。
考慮到曾被虐待的寶可夢(mèng)身心都受到了巨大傷害，不適合直接放生或是送往收養(yǎng)中心，鎮(zhèn)里的訓(xùn)練家?guī)ь^發(fā)起領(lǐng)養(yǎng)活動(dòng)，組織有能力的鎮(zhèn)民盡可能地領(lǐng)養(yǎng)它們——朝北鼻便是在那時(shí)成為了老店主的伙伴。
這些無辜的受害者曾經(jīng)見識(shí)過人類最殘忍無情的一面。起初，朝北鼻對(duì)于所有人類都抱以極度排斥，訓(xùn)練家靠得太近時(shí)甚至?xí)┰甑匕l(fā)動(dòng)攻擊傷人。老店主與它磕磕絆絆地相處了近一年的時(shí)間，朝北鼻才被老人的耐心與溫柔所感化，真正成為了他的伙伴。
那一次出擊搗毀的不過是偷獵者的眾多窩點(diǎn)之一，未能令其傷筋動(dòng)骨。在那之后，以志村泰生為首的民間救助隊(duì)也依然在行動(dòng)——而朝北鼻與自己的搭檔始終活躍在第一線，他們默契地并肩作戰(zhàn)，為解救更多寶可夢(mèng)而努力著。
直到兩年前，執(zhí)行部派遣將士到達(dá)奈普魯島，借著民間救助隊(duì)提供的情報(bào)，一舉殲滅了這個(gè)盤踞近十年的偷獵團(tuán)。志村至今仍然清晰地記得，那天的爺爺快樂得仿佛年輕了十歲，參加慶功宴之前再三整理著裝才肯出門，離去前不忘與朝北鼻約定——
“你好好看家，我馬上就會(huì)回來。”
聽到這里時(shí)，小夜已經(jīng)隱約間意識(shí)到了什么。
眼看著對(duì)面的小孩毛都豎了起來，就差在腦門上寫滿“難道慶功宴里埋伏了奸細(xì)”“難道有偷獵者殘黨要報(bào)復(fù)他們”“難道來援的執(zhí)行部里也有大壞蛋”等等不靠譜的小說式句子，志村忍不住翻了個(gè)白眼，“你在想什么？我爺爺是急病去世的。”
他沒好氣地補(bǔ)充道，“一把年紀(jì)了，高血壓高血脂心臟病一樣都不缺，慶功那天還喝了三桶酒。”
小夜：“……”
原來你們橘子群島的人喝酒都是論桶的嗎……
年輕的藥屋老板嘆了口氣，望向窗外黑色的雨幕。
“生老病死乃人之常情，只是……朝北鼻太重視把它從苦難中拉出來的那個(gè)人了。直到今天，它都拒絕接受它的訓(xùn)練家已經(jīng)死去的事實(shí)。”
志村可以確信，朝北鼻那天聽懂了他的話。
他不知道對(duì)于壽命悠久的巖石寶可夢(mèng)而言，“死亡”究竟意味著什么。只是從那天起，朝北鼻就變回了剛剛來到藥屋時(shí)那副沉默的樣子。
它不再快活地和搭檔的小孫子玩耍互動(dòng)，不再理會(huì)旁人的聲音，不再在自己討厭的雨天哼哼唧唧地向藥屋的熟客們抱怨。無論白天黑夜，陰晴雨雪，它都直挺挺地立在藥屋門口不肯挪動(dòng)一步，固執(zhí)地凝望著老人離去的方向。
就像是還堅(jiān)信著，只要它還在遵守約定等待，那個(gè)愛笑的老人就總有一天會(huì)回來一樣。
志村為此用盡了一切辦法。好言相勸無法傳入它的耳中，連用冷眼和怒罵試圖將它趕走都無濟(jì)于事。最終，他只能目睹著它一日日持續(xù)著徒勞的等待，昔日活潑的生氣一點(diǎn)點(diǎn)耗盡，寶可夢(mèng)僵直的身軀越來越像是一座無靈魂的雕塑。而隨著時(shí)間流逝，它的進(jìn)食量也逐漸減少——作為經(jīng)營(yíng)藥屋的店主，志村很清楚這意味著什么。
巖石系寶可夢(mèng)大多壽命漫長(zhǎng)，從平均數(shù)值上來看，朝北鼻的年紀(jì)還只是個(gè)少年。生命之火漸漸熄滅這樣的事根本不該發(fā)生在它身上。
那并不是身體的老化，而是源自精神上的“衰弱”。
不長(zhǎng)不短的故事被講述到了尾聲。志村長(zhǎng)出了一口氣，看向自己選擇的委托者。
“——我想，你應(yīng)該明白我的意思了。”
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