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    異鄉人頓時了然，“難道說……”

    勇真笑得露出一口白牙，“就是那個‘難道’啦！”

    夜色似水，四周逐漸安靜下來。外圍的火把搖曳著灑下光輝，將整個廣場染成暖融融的橘紅色。

    祭臺上的人已經排成整齊的隊列，肅穆地站立著。時針指向八點整的瞬間，臺下的族長揚起手，用力敲響了宣告開始的第一個強音。

    [時間已到。]

    [迎神之舞，開始。]

    圍繞著盟約之柱的二十四位舞者的步伐隨著節奏律動起來。他們敲打著腰鼓，看似單薄的鼓面發出隆隆響聲，在烈焰谷中如雷鳴般回蕩。鮮艷的衣襟隨著舞姿獵獵作響，仿佛一團團熱烈燃燒著的火焰，擁有震撼人心的力量感。

    小夜看到陽羽的眼神很明亮——就像是多年執著的愿望終于實現了一樣。

    火把的光映在盟約之柱上，通過那道自上而下的深深裂痕深入晶體內部，令光點在其中應和著鼓點躍動不止。

    一身紅裙的晴奈旋轉著翩然落在祭臺正中央。她張開雙臂，溫柔又堅定地做出環抱的動作，烏佩鼓的節奏也隨之抵達最激昂的巔峰。

    一片絢麗的火光灑了下來。

    所有人都下意識地屏住呼吸，注視著眼前這跨越五百年的悠久時光，再度出現在人世的奇跡——夜空中，那美麗的火鳥加入了人們的舞蹈。

    燃燒的羽毛映亮了夜色，卻并不顯得刺眼；而它就在這溫和的光中盤旋、翻轉、輕盈起舞。許久不散的火星在它身后拖出長長的光痕，仿佛彗星之尾，又像微型的銀河，美得幾乎攝人心魄。

    迎神之舞，神明的眷屬為了迎接神明而創造的舞蹈。只有當神明回應呼喚，與眷屬共舞時，這支舞蹈、乃至整個拜火節的祭典才是完整的。

    而如今，五百年來殘缺的圓環被拼合上了最后一塊，一切終于重歸圓滿。

    舞蹈已經接近尾聲。圍繞祭臺的火把如同被賦予了靈性般躁動起來，火苗活潑地脫離原位，旋轉著向盟約之柱凝聚；二十四位舞者驟然變換陣型，以晴奈為中心靠攏；夜空中的火鳥也在同一時刻下降高度。一時間宛如天地間的所有光亮都集中在一處——下一刻，隨著最后的音符一同迸裂開來，化為鋪天蓋地的巨大火蓮。

    火焰之民們早已淚眼朦朧，卻依舊固執地睜大眼睛，死死盯著天空中屬于他們的神明，生怕錯過一丁點細節。低低的抽噎聲在每個角落響起——并不顯得悲傷，而是充滿純粹的喜悅。

    烈火的蓮華轉瞬即逝。蒙蒙光亮灑下地面，覆蓋了整座烈焰谷，幾乎像是一場火星組成的細雨。

    這便是火焰的神明與眷屬合力制造的、古老的迎神之舞在五百年后的首次謝幕。

    寂靜持續了好一會，才被斷斷續續的私語或哭笑聲所驅散。

    忍得很辛苦的勇真終于痛痛快快地嚎了幾聲。他上次哭還是在路都走不穩的年紀，一邊嚎一邊還有些不好意思，悄悄用眼神打量旁邊同樣沉浸于強烈的情緒中無法自拔的族人，以及異鄉人小夜……

    嗯？

    意識到那特立獨行的紫毛不知何時已經消失，勇真的嚎啕頓時卡住了。他懵然四顧，環視了好半天才在不遠處發現了小夜的——一縷衣角。

    由于自己的運動服已經殘破的不成樣子，小夜現在套著火焰之民夏季常穿的單衣，顏色是淺淡的乳白色，在黑夜中頗為顯眼。勇真繞過人群走到廣場邊緣，精準捕捉到了整個人都隱藏在巨大的果汁桶后的小夜。

    “你……在干什么？”棕發少年望著快要躲成一個球的小伙伴，滿臉都寫著問號。

    “我只是覺得，”小夜謹慎地把衣角也攏了攏，“在這種時候頂著紫發出現在丹羽大人面前不太好……？”

    勇真在族內會議光顧著惦記溜號去找手鏈，沒怎么聽阿蘇山大戰時的狀況，聞言頓時原地化身問號精。反倒是站在一旁的人立刻反應了過來，毫不客氣地一通哈哈哈——仔細一看，此人正是當時騎著烈焰馬開著喇叭拎著族長一通亂跑的家伙。

    “怎么，你怕丹羽大人看見你又氣到吐火？”騎馬青年邊笑邊說，“那超級混亂子彈都失效一天多了，沒事兒的，出來吧?！?

    “但是，丹羽大人見到‘鳴上族人’會生氣其實與混亂狀態無關吧？”小夜嚴肅地問道，“就算現在已經冷靜下來，在重要的祭典上看到好不容易轉危為安的族人之間混入了一個‘過去的死敵’，真的沒事嗎？”

    “……”騎馬青年的笑容僵在了臉上。

    他回想起當時丹羽大人氣成爆炸鳥的樣子，還真沒敢大著膽子重復一遍沒事，只能支支吾吾道，“但就算這樣也不能讓你躲躲藏藏……”

    “而且舞蹈都結束了，該解散開飯了。”

    “……也對哈。”
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