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從風賊夜襲至今的每個曾被忽視的細節開始逐漸在腦海中蘇醒。
火原晴奈是曾經在四大部任職過的強手，戰斗能力絲毫不遜于衛兵隊長火原靖睦。如果是被暗器或精神攻擊遠距離放倒或許還有情可原，但她渾身唯一的傷痕便是背部的、不附帶任何屬性能量留下的痕跡，純粹由冷兵器近距離造成的刺傷——在烈焰谷剛剛遭到襲擊的時間點，她怎么會大意到任由敵人貼近自己身后呢？
傷勢令她在醫務室臥床許久，但為什么在人手如此不足的情況下，她從未派出自己強大的寶可夢幫忙，即使只是做些巡邏的簡單任務？
還有——離開藏書室，與火原晴奈分別的幾分鐘后，他們便在那條無人的小巷遭遇了狙擊，因此陷入敵方大本營。
這一切真的只是巧合嗎？還是說，火焰之民其實早已被正體不明的惡徒無聲無息地滲透？
陽羽愣愣地想要走上前，看清那個活祭品一般被吊在空中的人的面孔。才剛剛向前邁步，他的手腕被猛地抓住。
“有人。”小夜壓低了聲音，將陽羽拉拽到高大的儀器后隱藏起來。
陽羽定睛向前看去，頓時出了一身冷汗。
環繞熔巖的石壁并非空無一物，兩側和對面都稀稀疏疏地分布著石質平臺。有六七個身披黑袍的人在不同平臺上站立著，兜帽下的視線警惕地不斷巡視各處。鉆角犀獸在人類身后安靜站立著，一身堅實的巖石盔甲隔絕了空氣中的熱量，令巨獸的目光始終機敏而銳利。
兩個逃獄者對視一眼。
“他們不是風賊。”陽羽悄聲說，“難道是族長說過的指使風賊做壞事的家伙？”
“多半是。”小夜應道，想起了在五感共享中看到的對待阿利亞的態度與風賊截然不同的黑袍人們。
勉強從震驚中冷靜下來后，紅發的少年耳朵動了動，似乎捕捉到了什么異樣的聲音。
在陽羽努力辨識著傳入耳中的細微動靜時，小夜也察覺到了什么。她將手掌貼在溫熱的地面上——巖石的平臺正在嗡嗡震顫，那震動規律而具有節奏感，仿佛整座山都正在奏樂一般。
沉默片刻后，兩人同時恍然地開口，“是鼓聲！”
“聲音像是從下面來的，我雖然聽不太清楚……但聲音似乎和那面被盜走的烏佩鼓很像？”
話音落下，小夜便察覺到陽羽的神情有些不對勁。
他是個脾氣很好的少年，即使被勇真毫不講禮貌地拽著團團轉也不會生氣。而現在，小夜卻從那雙赤紅的眼眸中讀出了火焰般的怒意。
她似有所覺地轉頭，越過阻擋在前的高大儀器看向對面。
黑袍人的腳邊有一截裸露出來的灰色管道。它在巖石的縫隙間時隱時現，一路向下，像是直直沒入了熔巖之中。
在小夜看不見的角度，更多的管道在火山壁上蜿蜒爬行，最終都交匯在熔巖之下。富有韻律的震動順著管道傳導，令精心編輯過的鼓聲在翻滾的液態巖石內部沉悶地作響——聲紋泄露在空氣中時已經只剩下裊裊余音，但在無人所知的熔巖之下，那鼓聲就像雷鳴一樣震耳欲聾。
“陽羽。我們聽到的鼓聲……是什么意思？”
少年閉了閉眼，才嗓音沉悶地回答。
“我們已孤立無援，舉世皆敵。火焰的眷屬如今將迎來終末，唯有以肉身投入熔巖，以平息神明的憤怒。”
小夜下意識地看向被懸吊在巖漿上方的“祭品”，露出了愕然的神情。
火焰之民的少年的手緊緊扣著金屬儀器的一角，骨節由于用力過度而發出咯咯的響聲。
“他們……是想要在丹羽大人的面前殺死晴奈姐，再加上這樣的鼓聲，用憤怒把丹羽大人徹底變成沒有理智的怪物。”
小夜沉默了一會。諸如“為何敵人掌握了火焰之民特有的鼓聲語言”“激怒火焰鳥對他們而言有什么好處”之類的問題在腦海中盤旋，又因無法得到解答而沉寂了下去。
隨后，陽羽先打破了靜默的空氣。
“我們走吧。”他說。
小夜詫異地抬起眼，見少年似乎已經收拾好了情緒，如果下意識緊握的手指沒有微微顫抖，看起來就和往常一樣平靜。
“已經沒有多少時間了，我們得在被發現之前把精靈球拿回來，然后快點回到烈焰谷。丹羽大人很可能會因為鼓聲而提前醒來，我們必須把這邊的情況報告給族長他們。”陽羽勉強地笑了笑，聲音逐漸低了下去，“他們人太多，我們……救不了她的。”
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