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    年輕的族長開始了他的講述——那只是一個很簡短的故事，只需寥寥幾句話就能概括出來。

    在遙遠的古代，擁有丹色羽毛的神鳥與信仰它的子民一同居住在南國的山谷之中。神鳥之火焚燒過的土地變得肥沃，神鳥棲息的熔巖中逐漸產生凝結火之能量的晶體，為子民提供了安居樂業的家園。

    五百年前，火焰之民被卷入了一場戰亂之中。庇護他們的神鳥在戰爭中身受重創，幾乎奄奄一息，不得不在阿蘇山的熔巖中陷入長久的休眠，以恢復自身的傷勢。

    神鳥的傷實在太重了，它足足沉眠了五百年——直到如今，丹羽之神終于即將從長久的沉眠中蘇醒。

    “拜火節選擇在每年熔巖最活躍的日子”，在神鳥尚未受創的時代，這并不是一個儀式性的守則。作為神鳥的棲息地，阿蘇山的熔巖與之息息相關，熔巖的活躍意味正意味著神鳥意識的活躍，只有將拜火節選擇在這一天，他們才能與蘇醒的丹羽之神共舞一曲。

    “但是，這次不同。”業輕輕搖頭，“在人類看來，五百年時光已經長得不可思議，但對于生命漫長的神明而言，這就只是睡了一覺罷了。它的記憶還停留在五百年前的戰火之中，醒來后說不定會覺得自己仍在與敵人生死搏斗、并因此暴躁發怒、甚至波及到附近的其他島嶼。”

    “神鳥的怒火會造成巨大的破壞力——這就是我們今年沒有邀請觀光客，并希望你也在拜火節前離開的理由。”

    小夜點點頭，示意自己理解了族長的意思。

    “對于如何應對火焰鳥的蘇醒……”

    “當然，我們早有計劃。”靖睦接過話頭，“我們做了兩手準備——一方面，篩選精英戰士進行戰斗訓練，以備不時之需；另一方面，我們有‘烏佩鼓’。”

    異鄉人一怔，隱約間明白了些什么，“是指被風賊偷走的那面鼓嗎？”

    發絲間裝飾著鮮花的繼任者“嗯”了一聲。

    “與舞蹈使用的腰鼓不同，那面烏佩鼓是五百年前、甚至更久之前傳下來的寶物。它發出的獨特聲音能夠傳播數十里，我們的祖先使用它與丹羽大人進行交流——那是比人類的話語更加具有力量、能夠直接將意志傳達給神明的‘語言’。”晴奈輕聲解釋，“因此，我們相信只要敲響烏佩鼓，一定能夠撫平丹羽大人的痛苦，傳達我們的心意。”

    ——然而，現在那面至關重要的鼓卻已經不知所蹤。

    “烏佩鼓真正的制作方法早已被焚毀在五百年前的那場戰斗中。這就是我們不惜一切代價也要找回僅存的那面鼓的原因。”靖睦簡單地總結道。

    所有疑點都得到解答，至今為止獲得的情報在小夜腦海中連接成了一條完整的線。

    “我明白了。”沉默著思索了片刻后，她回應道。

    “只是，我有一個問題。無論是尋找烏佩鼓還是應對火焰鳥，人手越多應當就越有把握。為什么不向警方尋求幫助呢？”

    這也是小夜困惑已久的問題。在前一天的晚宴上，她曾無意中聽到有人提及，烏佩鼓被盜一事并沒有被報告給警察局——就像是火焰之民不希望有人插手這件事一樣。

    按照常理，重要文化遺產的失竊足以令警察局調動大量警力進山搜查，甚至出動執行部或搜查部的成員。而只要將火焰鳥即將蘇醒、可能給周邊帶來危害的信息上報，四大部的武裝力量也會成為火焰之民的助力，這遠比單打獨斗穩妥得多。

    觀光客道出這個問題后，對面的三人卻齊齊陷入了沉默。

    “……抱歉。”年輕的族長面帶歉意地回答，語氣卻很堅決，“我們有我們自己的理由。”

    “好啦。”晴奈拍拍手，打斷了凝滯的氣氛，“該解釋的基本都解釋清楚了。小夜，如果你今天晚上有空，要不要去看看我們‘不讓丹羽大人亂發脾氣別動隊’的訓練？”

    “當然，我很愿意。”小夜眨眨眼，決定暫時無視那個奇奇怪怪的名字，“我需要參與練習嗎？”

    “不不，你只要看著就好。”晴奈笑得彎起了眼角，“每個人的戰斗風格都不同，我們的訓練方式并不適合你。至于為什么希望你去參觀，到時候你就知道啦。”
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