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    當伊斯站定在泰瑞原本所在的地方，停在了最后一臺被調試好的儀器前，卻并沒有任何事情發生。

    他并沒有被拖進另一個世界，或被瞬間抹去，只有正在運轉的儀器發出細微而平穩的聲響，在連接的屏幕上畫出一條又一條還看不出任何規律的線條。

    伊斯垂頭注視著那些線條，渾身的肌肉在薄而光滑的布料下繃出清晰的形狀。有一瞬蘭迪27號覺得他會抬腳踢飛那無用的儀器……它很清楚人類在暴怒中會如何控制不住地發泄，即使那毫無用處。

    但脾氣并不好的巨龍按捺下了自己的怒火。

    他甚至半蹲下去，更加仔細地觀察那些連綿的曲線，并不熟練地在屏幕上按來按去，回看泰瑞和瓦提埃消失的那一瞬是否曾留下什么人類的雙眼無法捕捉的信息。

    他沒有找到任何有用的東西。那一瞬或許短暫到連儀器也無法抓住，無法推演，只是在屏幕上清楚地留下了一個生命體和一個非生命體在那一瞬之前的存在，和一瞬之后的消失。

    蘭迪27號小心翼翼地靠近。強烈的恐懼依然殘留在它的意識之上，但它知道，它得努力證明自己的用處……它得努力保護伊斯給它的信任。

    “我知道一些……類似的情況，”它小聲說，“從風臨城新能源研究所的研究資料之中?！?

    機器人所帶走的最重要的財富，或許就是那些被布瑞坦人認為十分“安全”地存儲在各種機器之中的資料。

    新能源研究所對那顆黑色圓石的研究其實并沒有太多的結果——他們對它的了解或許還沒有最終利用它造成了那場可怕的大爆炸的納登人多。

    雖然那些納登人也并沒有得到自己真正想要的東西。

    她們想要控制它，掌握它，但它的力量終究是在她們的能力之外。

    在無數次的實驗之中，布瑞坦人得到的只有許多他們完全不知道原理為何的結果，和一個又一個無法證明的推測。

    在日復一日的枯燥記錄里，當他們成功激活那顆石頭的力量，偶爾，它會隨機地“吞噬”掉周圍任何有機或無機之物，沒有規律，不分遠近，仿佛只是隨心所欲地抽出倒霉的家伙。他們所測到的最遠的距離，甚至遠到能源研究所之外，完全超出他們設下的屏障。

    “他們認為，最大的可能有兩種，一是圓石能夠放射出某種力量，像小行星群一樣分散開來，將被擊中的任何物質徹底分解，另一種是，它能在空間之中撕開細微的、無法識別的裂縫，而這樣的裂縫已足以將靠近的任何東西吸入另一個空間。更多人傾向于第一種可能，因為他們沒有檢測到第二種可能會產生的吸引力?！?

    機器人停頓了一下，意識到它給出的消息并沒有引起伊斯的興趣。

    “……但那顆圓石，真正影響的，其實是‘時間’，是嗎？”它說。

    伊斯終于回頭看了它一眼。

    “我還在猜你要繞多久的圈子才會說到正題?！彼f，“我也以為機器人并不懂得‘語言的藝術’……是我錯了。”

    他神情平靜，看起來甚至微微帶著點笑，卻笑得蘭迪27號覺得有種難以形容的寒意順著它的線路飛竄，讓它感覺十分不妙。

    “這是諷刺?！彼Ψ治?，“你在生氣……雖然我不是很明白你到底是因為什么而生氣……”

    “‘不是很明白’?！币了咕従徴酒鹕韥?，笑得更加燦爛，燦爛到露出一口森森的白牙。當他伸出手的那一瞬，機器人已經分明意識到了危險，卻根本躲不過。
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