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    “除了這里，你們應該也檢查過別的地方的監控，或者，是否曾經去過納登人的家中？”諾威問，“如果到處都是這么干凈的話……你們對照過不同時期的監控嗎？”

    蘭迪27號又有好一會兒沒發出聲音。

    然后它打開胸腔前一塊小小的面板，按下一個按鈕，直接把監控的影像投在了空中，非常熱情地邀請大家一起來看。

    它終于意識到，無論它“扮演”過多少不同的種族，作為一個基于設定好的程序而生出設定外的智慧的機器人，在觀察事物的角度和方式上，它與這些自然進化出的生物，多少還是有些不同的。

    即使它們能通過研究不同種族臉部肌肉的運動判斷他們做出的是什么樣的表情，這表情又代表著什么……可這出自于計算的結果，甚至并不比人類單靠“直覺”做出的判斷準確。

    連達里埃爾都湊了過來，看戲般興致勃勃地看著那些影像，只留下依然保持著“少年”形態的瓦提埃還認認真真地幫泰瑞搬著機器。

    他們先看了納登人消失那一天的監控。初看上去并沒有什么問題，大家都很正常地逛來逛去，休息玩耍……中間還夾著不少機器人，雙方看起來和樂融融，親如一家……但懷著疑問仔細去看，就會發現，越接近他們消失的那個時間點，就有越多的納登人表現出細微的，難以察覺的異常。

    一個女孩無意識地捏扁了還沒有喝完的飲料杯；一對年輕的夫妻抱起了自己的孩子，無論他怎么掙扎哭鬧都不肯放他去追他不小心放了手，跳進樹林之中的、看起來像是兔子的寵物；一個正在與機器人友好又熱情地聊天的中年女人突然閉了嘴，臉上浮出一種奇怪的表情……

    大多數人沒有顯出任何異樣，可這少數人的表現已經足夠證明，他們知道接下來會發生的事。

    再對照一下其他時間的監控，這種不自然就更加明顯。

    “……我們一直以為，他們的一切都在我們的掌握之中。”蘭迪27號有點驚奇，“這么多年的研究，我們甚至知道他們用來互相溝通的精神力是怎樣一種波動，即使還不能完全解析……”

    “……既然都不能解析，就表示你們根本不知道他們暗中溝通了些什么，又怎么會覺得他們的一切都在你們的掌握之中？”伊斯不可思議地挑起眉。

    蘭迪27號沉默了。

    因為帶走未成年的納登人并且保護起來，是當初機器人與被關在風臨城研究所的納登人的“交易”之一，它們遵守了諾言，而活下來的納登人都表現得對它們充滿感激。因為他們似乎安于這樣的生活，因為這顆星球被圍在整個聯盟的正中，無論如何計算，他們都沒有離開的可能，也沒有離開的必要——以此推斷出的結論，讓它們對種種異常之處視而不見。

    它們到底還是小看了這個種族強大的精神力……和偽裝的能力。

    以及，生命對自由的向往。

    或許他們最初的確沒有離開的打算，但幾十年的時間，也足夠讓他們察覺到，自己事實上仍是被禁錮的，并因此而生出反抗之心。

    當伊斯他們更多地了解納登人在這里的生活，甚至能夠猜到他們是如何在機器人的監控之下互相交流，在整個星球范圍內達成這種完全一致的行動。

    納登人有一種類似祈禱的儀式，所有人都會在一天日落之時，停下手中在做的任何事，陷入短暫的冥想之中。

    機器人其實很清楚地知道這種儀式能將納登人的精神連接在一起，甚至將此作為研究他們的精神波動的機會之一，卻從未懷疑過他們會借此暗中計劃些什么。
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