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    “真可愛呀。”泰絲感嘆，“你覺得，它知不知道它的沉默，對我們來說就是答案呢？”

    “我們還沒有答案。”阿爾茜提醒她，“只是得到了兩種可能。而且，它也不能確定，追擊它的就一定是‘先驅’。”

    這一點是他們離開之前瓦提埃自己承認的。它已經許多年沒有回過聯盟，雖然最近得到了一些消息和技術支持，卻并不全面。“先驅”在聯盟中的勢力依然強大，但另一支認為“生命”的本質就是混亂，最好是真的把所有人都變成能用程序控制的機器人的勢力“守護者”，已經壯大到了能與之對抗的地步。

    在此之外，認為就像現在這樣，機器人占據一個獨立的區域，安安靜靜過自己的，與其他智慧種族互不相干也挺好的勢力，也有許多支持者。

    相比之下，主張與人類互相了解和平相處友好交流的，蘭迪27號領導的“愛與和平”，雖然還沒有被吞并，卻也已經完全被邊緣化。

    “愛與和平。”泰絲提起這個名字就想笑，“機器人不會臉紅真是幸運！就算是我，要我面不改色地說自己來自‘愛與和平’什么的，都有點說不出口呢！”

    “不，你可以。”伊斯對此持反對意見。

    他所見過的人里，論臉皮之厚，連埃德都比不上泰絲。

    “好吧，我可以。”泰絲驕傲地一抬下巴，“既然你這么相信我，我當然不能讓你失望！”

    伊斯只能送她一個無力的白眼。

    他們已經告訴瓦提埃，因為船上的意外牽涉到了曼寧帝國的人，他們從它這里得到的消息，需要與對方分享，而機器人也十分平靜地接受了這一點。

    “我希望你們也能夠告訴他們，機器人……就像他們一樣，也有各種不同的想法。”它誠懇地要求，“并不是所有機器人，都是他們的敵人。”

    在與摩拉娜交流的時候，他們當然也原原本本地把這句話告訴了她。

    “……我可以相信它。”摩拉娜說，“哪怕只是因為我相信你們的判斷。但我也想問它，像它這樣的機器人到底有多少，又是否能阻止那些我們必須得當成敵人的機器人，或者，幫助我們阻止他們呢？”

    如果不能，結果其實不會有什么不同。

    “而我覺得，”伯特倫說，“你們應該當面談談。”

    摩拉娜有片刻的猶豫。以獨角獸號為橋梁與機器人溝通是一回事，正式與機器人交涉又是另一回事——哪怕這個機器人，據說是個孤獨的流浪者。

    星域里的幾大勢力，在這一點上其實也一直保持著一種微妙的默契——無論是敵對還是合作，至少表面上，誰也不會主動去與機器人接觸。

    她不知道，一旦這樣的局面被打破，會有什么樣的后果。

    但她最終還是點了頭。畢竟，是機器人先惹上了他們，而不是他們去招惹的機器人。

    對這種抱著懷疑相互試探的“交流”，伊斯毫無興趣。他偷偷溜走，大吃一頓之后，好好地睡了一覺，總算恢復了一點精神。

    他也很快就知道了那場交流的結果。

    摩拉娜的態度十分謹慎，但還算友好，沒有咄咄逼人，也沒有追根究底。一旦遇上瓦提埃不想回答的問題，她立刻就會換另一個。她對自由者聯盟內部的勢力分布固然感興趣，但似乎更在意機器人的科技到底發展到了什么地步——大概是因為那細小又難以察覺的芯片，以及布瑞坦人的意識居然能被機器人控制，實在是很令人震驚。
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