第(3/3)頁

    所以是因為性格不合才分開的嗎？透特一邊揣測著，一邊留意著所羅門那邊的動靜，所羅門問那位侯爵，自己手上那枚黑曜石的戒指如何，聽到了意料之中的贊美后，所羅門露出了一抹意味深長的笑容，又感嘆道：“如果把它換成能艾哲紅石，想必會更加光彩奪目吧。”

    氣氛在一瞬間凝滯了，那個侯爵和祂的長子的笑容變得像冷凝的蠟一樣僵硬，燈光帶來的暖意被秩序的陰影驅散——它們從桌子下，裙擺下，人體雕塑的腳邊，從每一個人眼不會過多注意的地方蔓延出來，而在這片令人畏懼的黑暗中，一張張寒光凜冽的金屬面具浮現出來。

    透特明白了踏入宮殿時那目光的來源——它們來自于一支直屬于皇帝，從頭發絲到生命都由皇帝支配的隊伍，隊伍里的每個人都帶著金屬面具，而在面具之下，他們可能是端盤子的侍女，可能是修枝子的花匠，可能是戴老花鏡的裁縫，許多人毫無察覺地與他們擦肩而過，又在不經意間被他們抓住把柄，不夠分量的貴族甚至不知道他們的存在，而有所察覺的貴族用“影子”一詞代稱他們。

    利刃噌的出鞘，肉體落地發出悶響，女人的尖叫聲在沒有燈光的黑暗里炸開，緊接著又變成了仿佛被捏住脖子的嗚咽，等到燈光再次亮起的時候，一片血洼蔓延開來，而所羅門面前的侯爵和他的長子已經消失不見，取而代之的是兩塊發著幽光的非凡特性。

    樂聲依舊在廳堂中緩緩流淌，可人群卻不再笑鬧，保持著死一般的寂靜，仆役們魚貫而入，賣力地擦洗著地上的血跡，像丟垃圾一樣把一個個仍睜著眼的頭顱丟進大麻袋。亞伯拉罕一臉淡漠地轉了轉拇指上的藍歐泊戒指，透特頓時明白祂對此早有預料。

    盡管出于對學徒天性的尊重，亞伯拉罕公爵在挑選伴侶的事宜上通常給予后代充分的自由，但這份自由的前提是不給家族沾一身腥——而那位和被處決者有著深厚羈絆的亞伯拉罕之所以沒有出席今天的場合，恐怕也是祂的授意。

    至于所羅門剛剛說的艾哲紅石……

    想到這兒，透特無聲地嘆了口氣，先前的神戰看似大獲全勝，但其實暴露了很多問題，比如六神在普通群眾中扎根很深，以至于神明們在天上戰斗時，地上的暴亂也被同時引動，如果得不到及時的鎮壓，黑皇帝的錨點便會被動搖；再比如神秘學資源的外泄，給帝國西部邊境造成重創的青銅騎士的核心中被發現了大量艾哲紅石——比起做抬高身價的飾品，這種色澤瑰麗的礦物更重要的作用是制造增幅裝置。

    如果不是烈陽信徒自個兒發現了一條礦脈，那就是帝國里有人吃里扒外了。

    而自神戰結束后，一直盛行的“皇帝陛下戰無不勝”，“帝國永世不衰”這種看似自大狂妄的輿論，實際上也是讓那些心虛的家伙放松警惕，好讓“影子”們將他們的罪證一個個地搜集出來。

    皇帝則等待著，等待著……等到歡慶的氣氛達到頂點，人人都在酒精和舞曲中迷醉時，再將他們拖入死亡和絕望的深淵。

    “不就是想搞人心態么。”

    這是透特對此的唯一評價。


    第(3/3)頁