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    黑云壓城。糾

    一個個奇形怪狀的不死生物尖嘯著，游蕩著，肆意舒展著自己扭曲的身形，就像一幅幅醉后的即興涂鴉，扭曲怪誕。

    由于相隔極遠的地理位置帶來的時差，當北大陸投入黑夜的懷抱，貴族們為建國日通宵達旦地慶祝時，南大陸正處在令人心浮氣躁的白晝——正值一年中最熱的一個季節，路面燙得可以煎雞蛋，被馬車撞了的可憐人忍著筋骨錯位的疼痛也要趕緊挪到樹蔭下；陰冷的不死生物本該避開太陽之威，起碼該躲到日薄西山的時候——可它們卻在白天大搖大擺地走了出來，這太過不符常理，以至于讓人感到觸目驚心。

    異變的源頭在于新建立的陵寢。它們的規格比那些用于舉行祭祀，取悅神明的同類還要宏大，可選址卻很是古怪，有的位于原始森林外圍，有的位于豐收平原南部，還有的在星星高原的西方……無比分散，而且落地處人煙稀少，看著讓人摸不著頭腦，但如果在它們之間連上線條，就會發現這些陵寢是要形成一個圈，一個將冥皇統轄的大部分領土包進去的一個圈，這個“圈”目前完成了三分之二，五六座陵寢連成了一個不太規則的梯形，不死生物們在這片梯形區域里如魚得水，好不快活，就是苦了國民時不時要被嚇一跳，本就不算容易的日子過得愈發心驚膽戰。

    “第六座陵寢已經竣工。”

    在收到帕西珀·斯蒂亞諾的消息后，阿茲克·艾格斯幾乎是立刻趕了過來。作為冥皇的子嗣兼祂在世俗的意志的代表，祂本不必如此親力親為，但這些陵寢和以往不同，比起取悅父神的玩物或彰顯父神威嚴的標志物，它們更像是父神手足和肢體的延伸，能讓父神更牢靠地掌握國土，以祛除黑皇帝從大洋彼岸延伸而來的秩序陰影。

    看著死亡執政官認真檢查的身影，斯蒂亞諾莫名有些不安——祂并不是在擔心被檢查出什么毛病，作為工匠途徑的大天使，祂對自己的手藝還是很有自信的，祂所擔心的是這些陵寢所帶來的影響，如果這十二座陵寢全部完工……

    不，這不是祂能決定的問題，祂不必思考。斯蒂亞諾努力壓下心中的躁動，祂只需要記得，做好這件事，祂便能更上一個臺階。糾

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    “晚上好，兩位大人，要來點飲料嗎？”

    在伯特利和透特專注于解決稱呼問題（雖然透特不是很明白對方為何糾結于此）的時候，一位侍者閃了出來，他有一頭黑色的卷發，右眼處罩著單片眼鏡。

    “好啊。”透特輕輕笑出聲來，“隨便給我一杯什么吧。”

    這個侍者模樣的分身從銀酒壺里倒出來一股淡紅色的液體，透特抿了一口，發現是祂最常喝的一款花果茶，莓果的香味非常充足，讓人心曠神怡。

    “魔法酒壺。”分身露出一個神秘的笑容，仿佛游蕩街頭的魔術師，“它肚子里的液體隨著您的心意變化——亞伯拉罕大人呢？”

    “白葡萄酒就好。”伯特利微抿了一口酒水后，饒有興致地問道：“分明是人人尊崇的天使，卻要扮成仆役的姿態……這是您的什么閑情逸致嗎？”糾

    “作為上位者的時候，從人類臉上看到的東西無非就那幾樣，畏懼，奉承，忌憚之類的，可披上一層略顯卑微的外衣，他們瞧上去就生動多了，也有趣多了。”分身愉快地說，“所以哪天您要是看到我在街頭彈琴賣唱，在教堂傾聽有愧之人的告解，在法庭上替離心的夫妻打官司，又或者在小作坊里替人治病都不必太驚訝。”

    在說到“街頭賣唱”的時候，透特的眼神閃爍了一下，而在聽到最后一句的時候，祂微微一愣，像是想起了什么，問道：“那個以治療男性隱疾聞名的診所也是你們開的？”

    “嗯哼，答對有獎。”分身從遠處竊來一朵鳶尾花別在祂的領口。

    透特的表情變得好奇起來，“所以那個傳說中‘讓你更大，更好，更強’的靈丹妙藥究竟是……”

    “純天然，無公害，絕對綠色環保的北境積雪融化成的雪水，價格公道，一瓶只賣四個銀幣。”分身毫無愧疚感地聳聳肩，“反正不管他們喝的是雪水還是果汁，等到走出診所的那一刻都能重振雄風——把不舉之癥偷走就可以了。”

    “挺好，”在伯特利復雜的目光中，透特欣慰地說，“你們的業余生活越來越多姿多彩了……啊，你本體呢？”

    “祂正同尊敬的父親以及討厭的梅迪奇在一處——這可真是一件既享受又厭煩的事情。”遠處有一位夫人招了招手，分身便帶著銀托盤和飲酒壺過去了，臨走前還不忘對透特眨眨眼，“我猜再過個兩三分鐘，祂就會忍不住想念你了。”糾

    “兩三分鐘啊。”透特若有所思地看向伯特利，“所以我們快點把事情說完吧？衣服夸完了，稱呼也改了，如果沒點別的什么事，你早就走了。”

    亞伯拉罕公爵取下了衣領上的那枚飾品，那乍一看是黑色，卻暗藏著五色之光的寶石。在看到它的第一眼，伯特利就知道這絕非凡物，祂也試圖向星象詢問這顆寶石的底細，答案卻指向一片迷霧，唯一明確地，是一個叫“無害”的輪廓——這是一件毫無惡意的事物，可對祂們這個層次的存在來說，超出應有分量的善意反而會讓人不安。
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