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    “抱歉，蒙娜麗莎小姐，我無法讓這顆種子生根發芽。”

    在北境的“第8號蔬果種植基地”，有這么一個房間，里面有一整面墻都用來擺放稀奇的植物樣本，有的是是形如兔子耳朵的藍色小草，有的是松鼠尾巴一樣的花朵，有的是像蛇一樣不斷嘶鳴的藤蔓，還有的是能像云朵一樣漂浮的菌類——它們此刻正緊貼著天花板，偶爾落兩根菌絲下來。

    而在這稀奇古怪的場景中央，坐著兩個人，一個是化身為“蒙娜麗莎”的阿蒙，另一個是一名頭發花白的血族男子。

    他的名字是埃文·浮士德，一名魔藥教授，在生命的暮年做出了一個重大決定，那就是改信隱匿賢者。雖然他年輕時對那些改信了大地母神的同族嗤之以鼻，但年齡的增長讓他的心態平和了不少，開始接受一個道理：血脈的傳承固然可貴，但被某種教義打動又有什么不可以呢？

    “沒關系，浮士德先生，這本來也只是一個嘗試。”阿蒙露出一個得體的笑容，“但還請您告訴我原因。”

    一張桌子隔在他們中間，最中央放著一粒黑面草的種子，從白銀城的糧倉中偷來的。

    “為了在藥劑學上有所精進，我探訪了各種各樣的植物，也嘗試種植它們，改造它們。”埃文不急不緩地說，“而有的植物格外驕矜，如果想要讓它們按你希望的方向生長，就必須要滿足它們的渴求。”

    “渴求？”

    “是的，比陽光，雨露，礦物質更為特殊，更為刁鉆的渴求，某種程度上就像是一場小型晉升儀式，比如純凈的雪水，一萬個人的眼淚，處女的鮮血，亡靈的余燼，人魚的挽歌……血族將這些經驗代代相傳，而我翻遍了先祖的智慧寶典，給予了各種各樣的條件，卻始終摸不透它心中所求。”

    他頗具藝術感的話語給人一種情場失意的感覺，神色卻是鄭重的。

    埃文沉聲問道：“您究竟是從哪里得來了這顆種子？”

    “一片沒有陽光，黑暗籠罩，布滿污穢，異變橫生的土地。”

    “它就在這種情況下生長起來了？”

    “它甚至能長成稻荷那樣的作物。”

    “這可真是神奇。”

    埃文細細打量著那顆種子，眉心皺起一個川字，“這說明它心中所求并非陽光和雨露——可這兩樣東西往往是植物的基本需求，那些驕矜的存在也不能免俗……”

    老血族的神色突然變得格外驚懼，這點變化逃不過阿蒙的眼睛。

    “您想到了什么？”祂用一種循循善誘的語氣問道。

    “您剛剛說……它在某個地方，已經生長起來了？”埃文的聲音突然變得艱澀。“沒錯。”

    “這意味著它的渴求已經得到滿足，或者說某些人已經支付了代價。”埃文吞了口唾沫，“我大膽地假設一下……它之所以對我給出的條件無動于衷，會不會是因為，它渴求某些更極端，更瘋狂，更慘烈的事物？”
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