第(1/3)頁(yè) 霉運(yùn)總是接二連三，就像有意試探人們對(duì)生活的容忍限度。 就在斯蒂亞諾朝著“天使家族”這一方向努力，夢(mèng)想著有朝一日能比肩亞伯拉罕和查拉圖之流時(shí)，《土地保護(hù)法案》橫空出世，像一道轟然降下的鐵閘門(mén)，沒(méi)得商量地隔開(kāi)了斯蒂亞諾們?cè)噲D擷取神性的那只手。 那年安德烈·斯蒂亞諾十六歲，正是談婚論嫁的年紀(jì)，他的未婚妻是圖鐸家族某旁支的小女兒，雙方長(zhǎng)輩已經(jīng)商量好了彩禮和嫁妝，敲定了婚期和場(chǎng)地，并開(kāi)始琢磨婚宴的菜肴和賓客名單……閑暇之余安德烈還要一次又一次地陪未婚妻跑裁縫店，她監(jiān)督婚紗縫制進(jìn)度的樣子就像國(guó)王監(jiān)督自己修筑中的城堡。 喜悅的氣氛一連彌漫了兩月有余，這份喜悅一方面是出于對(duì)年輕人成家的祝福，另一方面是這樁婚事能帶來(lái)巨大的政治利益，圖鐸家族是名副其實(shí)的天使家族，而亞利斯塔·圖鐸深受皇帝器重，如果能搭上這條線(xiàn)，那么斯蒂亞諾家族的路會(huì)好走很多。 天翻地覆的那日，正值年度大會(huì)，皇帝陛下會(huì)召集帝國(guó)的肱骨之臣，對(duì)過(guò)去一年的利弊得失進(jìn)行總結(jié)，并做出一些重要的判決——能參加這場(chǎng)會(huì)議說(shuō)明自身達(dá)到了一定的分量，但千萬(wàn)別高興得太早。 因?yàn)樵谀且惶欤腥藭?huì)得到封地作為嘉獎(jiǎng)，有人會(huì)被褫奪爵位打入牢獄，有人會(huì)被削去手指以示警戒，更有甚者會(huì)被當(dāng)堂活祭——生殺予奪皆在神明的一念之間，帝國(guó)的運(yùn)作向來(lái)如此，只不過(guò)那場(chǎng)會(huì)議會(huì)讓人將黑皇帝的權(quán)威又一次銘刻于心，并杜絕搞偷偷摸摸搞小動(dòng)作的念頭。 先祖也出席了那次會(huì)議，他四肢健全地回來(lái)了，但臉色卻很不好。 幾位長(zhǎng)輩跟他在會(huì)議室通宵密談，安德烈雖然沒(méi)有資格旁聽(tīng)，但也感受到了氣氛的變化。 三天后，圖鐸家的人來(lái)了，他們對(duì)退婚一事深表歉意，在退還彩禮之余還備上了厚禮，老人們像是早就知道了他們會(huì)這么做，沉默地接受了，年輕人們卻覺(jué)得受到了羞辱，面紅耳赤地想討個(gè)說(shuō)法——作為當(dāng)事人的安德烈自然是其中之一。 “噢，安德烈，你是個(gè)聰明能干的小伙子，前途無(wú)量，未來(lái)光明，我是很樂(lè)意好好栽培你的。”他未來(lái)的岳父，圖鐸子爵眼中閃爍著戲謔的光芒，“但皇帝陛下在會(huì)議上說(shuō)了，‘每一寸土地都是帝國(guó)神圣不可侵犯的財(cái)產(chǎn)，禁止為了一己之私破壞’。” “在安提哥努斯大人和梅迪奇大人選擇綿延自己的血脈后，土地就越來(lái)越不夠分了，開(kāi)墾都來(lái)不及，又怎么能破壞呢？” 安德烈很快意識(shí)到他在說(shuō)什么，他已經(jīng)是序列5的天文學(xué)家了，長(zhǎng)輩也跟他提過(guò)晉升“煉金術(shù)師”的儀式。 抽取一定區(qū)域內(nèi)的全部生命力，土壤將沙漠化，湖泊將盡數(shù)干涸。 但土地本就是一種珍貴的封賞，往往和爵位聯(lián)系，一塊氣候適宜的土地能種植蔬果，放牧牛羊，用于租賃，修建獵場(chǎng)，打造景點(diǎn)……能帶來(lái)許多種可能性和巨大的經(jīng)濟(jì)收益，最肥沃的肯定是公爵們先挑走了，次一些的屬于侯爵們，再往下是伯爵，子爵，男爵，但誰(shuí)也不會(huì)想分到一片荒蕪之地。 “我們的途徑被泄露了。” 這個(gè)認(rèn)識(shí)令安德烈頓感毛骨悚然。是家族中有叛徒？高層究竟被滲透到了什么程度？最重要的是，這個(gè)消息到底有多少人，多少家族知道？ 眾神紀(jì)元可謂“天使地上走，半神多如狗”，斯蒂亞諾在光輝紀(jì)元也算不上名門(mén)望族，現(xiàn)在想躋身一流怎么也得多培養(yǎng)半神……可在土地資源本就不夠分配的情況下，他們舉行晉升儀式勢(shì)必會(huì)引起眾多貴族的不滿(mǎn)。 在《土地保護(hù)法案》頒布之前，他們尚有周旋的余地，可以通過(guò)拉攏一批人來(lái)對(duì)付另一批人，但黑皇帝已經(jīng)表明了態(tài)度……觸犯祂的法律就是觸犯祂的權(quán)威，恐怕?lián)频绞值纳裥赃€未焐熱，就會(huì)被燒死在十字架上。 “看來(lái)你已經(jīng)想明白了。”圖鐸子爵嘆了口氣，“你能理解我的決定，對(duì)吧？” 安德烈死死捏住拳頭，血管從手背上凸起。 憑什么？ 憑什么是我們？憑什么是斯蒂亞諾？ ———————————————— 在伊莉莎·斯蒂亞諾將那封未曾寄出的家書(shū)燒成灰燼后，她的房門(mén)被叩響了。 第(1/3)頁(yè)