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    這時(shí)人們才發(fā)現(xiàn)，皇帝陛下身邊站著有一個(gè)女人，她穿著一襲華美的金色長裙，黑色的卷發(fā)挽成一個(gè)高貴的髻，上面點(diǎn)綴著紫水晶和白珍珠，而她眼中的光彩比珠寶更閃亮——那是一種毫不掩飾的進(jìn)取之心，不屬于只知道相夫教子的貴婦人，也不屬于以嫁進(jìn)天使家族為人生目標(biāo)的貴族小姐。如果一個(gè)男人心中有怯，恐怕只會(huì)被這樣的眼神逼得抬不起頭。

    在年長者看來，她的眼神像極了當(dāng)年尚未成神，但距離把權(quán)柄攥在手心僅有一步之遙的黑皇帝——俗話說“虎父無犬子”，血脈總會(huì)把那些引人注目的特質(zhì)遺傳下來。

    “梵蒂尼殿下……”有人不禁目眩神迷，發(fā)出敬畏的低語。

    “說實(shí)話，這小丫頭長得還行。”心靈溝通跨過十來米的距離悄然建立，梅迪奇面不改色地對公主殿下的樣貌評頭品足，“就算是我也覺得叫她‘歪脖子樹’稍微過分了點(diǎn)。”

    “咳咳，都說了那是個(gè)比方。”透特?fù)Q了個(gè)不那么藝術(shù)化的表達(dá)，“我的意思是，她不適合我，要真在一起了我估計(jì)得跟上吊一樣難受。”

    “確實(shí)，如果你還想過舒心的小日子，就千萬別娶她，不管她的嫁妝是多少領(lǐng)土和財(cái)帛。”梅迪奇的語氣陡然變得嚴(yán)肅，就好像眼前不是紙醉金迷的名利場，而是瞬息萬變的戰(zhàn)場。

    “嗯，我知道。”

    或許是因?yàn)橥柑氐姆磻?yīng)太平淡，梅迪奇還想再說點(diǎn)什么彰顯事情的嚴(yán)重性，可黑皇帝的講話已經(jīng)結(jié)束，舒緩的舞曲奏響，男男女女分別站結(jié)伴站好，而梵蒂尼公主也朝著透特這邊走來，或許是因?yàn)樗臍鈩萏鑵枺灾劣谌藗兿乱庾R讓出一條道來。透特沒有刻意避開，一來是因?yàn)檫@樣不禮貌，二來是因?yàn)榈k雖然不打算娶對方，但還沒吝嗇到一支舞都不肯給予。

    一個(gè)紅色的影子在公主殿下站定腳步前閃了過來，就像一只狡猾的狐貍。葉蓮娜眨了眨眼睛，像紳士那樣一手背起，一手伸出：“尊敬的隱匿閣下，您可否賞光？”

    她今天的著裝并非傳統(tǒng)的長裙，而是胸口縫綴著大面積蕾絲的綢緞襯衣，上半身緊束而下半身寬敞的深紅色錦緞外套和修身的長褲，頭發(fā)高高盤起，一支白羽別在全黑色的小禮帽上，英姿颯爽，相比之下，透特那件用銀線繡著星斗圖案的紫色長袍更給人一種女性的印象。

    “唉，你啊……下不為例。”祂露出一個(gè)無奈的笑容，隨即牽起少女的手，滑入舞池。

    樂聲由婉轉(zhuǎn)過渡到激昂，很好地為竊竊私語打了掩護(hù)。

    “你不該讓梵蒂尼殿下在那么多人面前下不來臺。”話雖這樣說，透特的語氣卻不帶多少責(zé)備。

    葉蓮娜輕哼一聲，一個(gè)滑步向前，“她不是早就把天使的位置視作囊中之物嗎？未來的天使還會(huì)因這么一點(diǎn)小事挫傷自尊心？”

    透特驚訝地挑了下眉：“你知道了？”

    “父親告訴我了，陛下打算從眾多子女中挑選一位繼承‘熵之公爵’的特性，她和同為序列3的安士白王子為此明爭暗斗已久，正忙著拉幫結(jié)派呢。”葉蓮娜頓了頓，“至于她為什么盯上您……”

    “準(zhǔn)確來說，不是她選擇了我，而是陛下選擇了我。”透特語氣平和地接過話頭，又隨著她的步子轉(zhuǎn)了個(gè)圈。一旁裙擺如花朵般盛放的貴婦人驚訝地睜大了眼睛，她不敢相信，這位天使之王竟然紆尊降貴地跳起了女步。

    “如果這件事情成了，一個(gè)新的天使家族就會(huì)誕生，數(shù)不清的爵位，年金和封地就會(huì)賜下——但是呢，錢和地和官職總是有限的，開國貴族不會(huì)眼睜睜地看著屬于自己的蛋糕被分走，所以到時(shí)候又將迎來權(quán)力的斗爭……這一切都是皇帝陛下樂意看到的，當(dāng)貴族的力量被權(quán)力角逐消耗，皇權(quán)自然而然會(huì)得到鞏固。”

    “那也不能拿您的婚姻做籌碼呀。”葉蓮娜不高興地撇了撇嘴，“明明您一個(gè)人過得好好的，卻非要往您身邊塞一個(gè)根本不熟悉的人……真討厭。”

    “對啊，真討厭。”透特嘆了口氣。“我這么一大把年紀(jì)了，完全不適合婚姻這種費(fèi)心費(fèi)力的經(jīng)營啊。”

    樂器告一段落，他們放開彼此的手，然后面對下一個(gè)舞伴。
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