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    張緡覺(jué)得自己這次定然是逃不過(guò)去了。

    他之前想得簡(jiǎn)單，今歲黃巾賊亂已平，縱有流寇作亂，天子腳下必是無(wú)虞，因而明明在官莊可以歇腳停留，他偏執(zhí)意要走夜路穿過(guò)石門溝，到渡口再歇。

    理由倒也簡(jiǎn)單，官莊離雒陽(yáng)不過(guò)二十里，往來(lái)客商多在那處停留，因而客舍生意興隆，要價(jià)也不菲，他這三四個(gè)仆役，算算至少要二三百錢的宿費(fèi)。

    況且春分已過(guò)，白日漸長(zhǎng)，哪有申時(shí)打尖住店的道理？

    只要再辛苦兩個(gè)時(shí)辰，行至渡口營(yíng)寨處時(shí)，這差役便可了結(jié)了。

    他運(yùn)送的這批藥材原本便往河南朱儁處，渡口自有軍吏交接，他只在路上需得多費(fèi)一支火把，到渡口時(shí)再花幾十錢請(qǐng)軍吏們喝兩碗酒，便能在營(yíng)寨中討個(gè)空閑帳篷，睡個(gè)飽足，甚至連這兩頭驢子的草料也可省下來(lái)，豈不兩全其美？

    但這些幻想在此刻都迅速消散，轉(zhuǎn)變?yōu)榱藷o(wú)盡的悔意。

    對(duì)面賊匪也并不算人多勢(shì)眾，火把照出來(lái)的山路上，隱隱只有三個(gè)衣衫襤褸，手持環(huán)首刀的男人。

    此時(shí)天氣已不算很冷，但火光若隱若現(xiàn)中，他仍能看到對(duì)方發(fā)黑的手上遍布了傷痕與凍瘡。

    石門溝兩側(cè)皆是亂石荒山，鮮有人煙，此刻便是想高呼救命也無(wú)人聽(tīng)得見(jiàn)。

    但時(shí)逢亂世，逼民為賊，這幾個(gè)賊寇也未必便想要取他們性命。

    為今之計(jì)，只有先告饒看看。

    “諸位，諸位，驢車笨重，不堪諸位驅(qū)策，”他連忙討?zhàn)垼叭粲∝?cái)，在下略有余饒，諸位何不取了錢帛，各自趕路呢？”

    幾個(gè)賊寇互相看一眼，“你那車上，裝了些什么東西？”

    時(shí)有大疫，這些藥材皆是搶手貨，若是在此丟失，官府便要他拿自己的家產(chǎn)去補(bǔ)貼。

    這一車藥材至少萬(wàn)錢，他便不說(shuō)傾家蕩產(chǎn)，也要元?dú)獯髠?

    想起來(lái)臉上一陣陣的抽痛，然而張緡知道撒不得謊，仍是老老實(shí)實(shí)的賠了個(gè)笑臉，應(yīng)了一聲。

    “是些麻黃、茵陳、白頭翁……”

    果然為首的漢子臉上動(dòng)容，“藥材？你運(yùn)送藥材，也敢夜里趕路？”

    “官府差役逼迫得緊，”透過(guò)火光，那幾個(gè)人臉上的表情并不十分真切，但張緡知道什么樣的話更能討好他們，“小人也是無(wú)法，敢不應(yīng)踐更？”

    他這帶有哀求與訴苦意味的話語(yǔ)令對(duì)面沉默了一會(huì)兒，而后才應(yīng)答。

    “既如此，你拿幾千錢，還有身上的干糧，一并交過(guò)來(lái)。”

    數(shù)千錢不是什么小數(shù)目，張緡雖覺(jué)肉疼，心中還是一寬，好歹這一車藥材保住了。

    更要緊的是，他們的性命也保住了。

    他見(jiàn)這三人的模樣，十分機(jī)敏的先從車上取了餌餅與肉干，再加上一囊濁酒，送了過(guò)去，果然為首的那人打開(kāi)酒囊聞了一聞，甚至還笑了。

    “郎君倒是伶俐。”

    自然伶俐，他身家性命都要交代在這里，怎能不伶俐。

    就在他交了五千錢，又送上了幾袋草藥，終于哄得這幾人欲走時(shí)，想不到的變故發(fā)生了。

    說(shuō)起來(lái)，也不過(guò)是他家那個(gè)呆頭呆腦的仆役見(jiàn)主人破費(fèi)，因而心痛，在后面小聲嘟囔了那么一句。

    “這是朱太守的軍資，他們竟也敢如此放肆1

    那個(gè)為首的賊寇聽(tīng)到了那么一句嘟囔，腳步停了下來(lái)，突然轉(zhuǎn)過(guò)身。

    “哪個(gè)朱太守？”

    張緡慌忙揮手想令仆役住嘴，但后者顯然未曾意會(huì)這個(gè)手勢(shì)。

    他甚至似乎覺(jué)得，搬出了這樣一位大人的名頭，能令這幾人聞風(fēng)喪膽，將那幾千錢還給他們。

    “自然是朱儁朱太守1

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    當(dāng)今之世，諸侯討逆者眾，伐黃巾而百戰(zhàn)不殆的名將，唯皇甫嵩朱儁二人，這兩位名將在長(zhǎng)社斬黃巾首級(jí)數(shù)萬(wàn)，堪稱“威聲滿天下”。

    ——但這只針對(duì)那些士人而言。

    火光跳動(dòng)在荒涼的山路上，映出那三名賊寇變幻莫測(cè)的臉。

    為首的那個(gè)看了看自己兩個(gè)兄弟，而后伸手進(jìn)了懷中。

    他掏出了一條骯臟殘破，卻還能看出顏色的黃色布帶。

    另兩個(gè)賊寇也如此一般，將掏出來(lái)的黃巾系在了頭上。
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