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    保定府內后堂中，知府鄭承恩一臉冷峻，背著雙手來回急促得踱著步，如熱鍋上的螞蟻。

    停下腳步，對低頭立在門側的紅袍人咬呀道：

    “羅大教主，你有沒有什么話說？”

    紅袍人哆嗦著：

    “回大人話，事情還沒到不可挽回之地，我正在想辦法如何處理此事。”

    “想我‘紅封教’背有朝廷靠山，外有幾十萬教眾，人才濟濟，高手如云，竟然被一個小小的廠狗在江南攪得雞犬不寧，難道他有三頭六臂不成？究其實還不是因為你這做教主的無能！”

    紅袍中年人唯唯諾諾，大氣不敢多出一聲。

    “那個常州舵主金昌順既然已經被他們盯上，干脆把其換掉，絕不能讓千里之堤潰于蟻穴。”

    “多謝大人的教誨，敝人回去后馬上處理此事。”紅袍人躬身退出。

    今年的梅雨季節來得較早，剛交五月綿綿細雨就下個不停。

    還是城郊的那個破舊的院落，身穿黑袍，頭罩黑巾的金昌順頂著絲絲小雨，正對面前的贏家四兄弟訓話：

    “自你們嬴氏兄弟南下以來，本舵主給予你們極高的待遇，美女珠寶，予取予求，我也算是仁至義盡。反觀爾等，只圖吃喝玩樂，任務至今未能完成分毫。以至于敵人氣焰囂張，對本舵造成諸多不可挽回的損失。如若不能撲滅其燎原之勢，本舵主唯爾等是問！”

    嬴氏三胞胎兄弟不發一言，衛東青爭辯道：

    “金舵主此言差矣，想我兄弟也不是沒有人收留的野狗，還不是你求著吾等來助？而今事情進展不順，卻全部怪罪于我們頭上，哪有此等道理？”

    金昌順氣得渾身發顫，半晌未說出話來。

    想他金昌順金大善人之名響徹大江南北，在常州一帶，更是婦孺皆知。這么多年來，從民間至官府，誰敢言其一個不字？而今卻受此等宵小之輩奚落，心中一時惱怒不已。

    身旁同樣戴著黑色面罩的管家金福，冷眼旁觀，一言不發。

    良久，金昌順嘆了一口氣，說道：

    “言已至此，那就好聚好散。你們走你們的陽光道，我過我的獨木橋。”

    言罷，轉身離去。

    金福突然向衛東青打了一個手勢，后者翻手亮出袖中匕首，一個箭步追上欲出院門的金老爺，左手攬胸，右手匕首快速劃向其喉。

    金老爺發出最后一聲短促的低呼，踉蹌著倒在了門口。

    金福看著金老爺還在蠕動的尸首，滿眼皆是不屑。

    轉過頭來，本來佝僂著的身子瞬間站直，對那兄弟四人說道：

    “教主有令，命令我自今日起接任常州舵主一職，你們嬴氏兄弟繼續留于本舵，為教主效力。教主且言，以后將給予你們兄弟以重用。暫時先命衛東青做無錫壇主，你們兄弟三一起過去輔助。你們過去無錫后，重新開壇收徒，所需資金皆由我來供用。”

    四人抱拳接受命令。

    雨下得更大了，把金老爺身下的血水沖得血污橫流。

    一道耀眼的閃電劃過，金老爺圓睜的雙眼里似乎充滿了寂寞與不甘。

    人生哪能多如意，萬事只求半稱心。

    只可惜，夢回時，已至三更。

    金昌順金老爺突然失蹤，金家出動人手遍尋十日，可是音信未有，蹤跡絕無。直到這時，金家上下才慌了手腳。
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