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    傅云期清了清嗓子，這才細細說來：“樹大招風，以往楚家在朝中有以皇后、太子、楚相這三股勢力，楚公作為楚家的主心骨，今日猝然離世，定會引起不小的風波，而皇后與太子在朝中并無實權，婦孺而已，不足為懼，這反而給了他們機會。”

    以往楚公在世時，引得無數人眼紅，如今楚公一走，雖是樹倒猢猻散，卻也是“瘦死的駱駝比馬大”，如今楚家就只剩下一眾婦孺，人人皆想將楚家分而食之，現在女人無為的固有思維大概就是楚家最后的一線生機。

    “這便是‘    鷸蚌相爭漁翁得利’。”楚妙爾恍然大悟。

    “對，”傅云期肯定地點點頭，言語中透著無奈，“如今我也只能盡量幫穩定朝綱，而后宮之事我不便插手，需得看皇后如何處理了。”

    楚妙爾了然地點點頭：“盡人事，聽天命吧。”

    嫁出去的女兒如同潑出去的水，按理說楚家三女皆是皇室妻妾，論身份地位是絕對不可為一個大臣披麻戴孝的，可昨日楚芊芊專程來府上聲淚俱下地與她說，希望自己替她走一趟。想著楚家如今亂作一團，而當家主母梅千柔也是個手養尊處優的閨中女子，楚公輝煌一生卻落得個這般凄涼的下場，猶豫再三，她還是決定替楚妙爾去盡最后的孝。

    第二日楚府便掛上了悼喪的白燈籠，設置了靈幡，搭建了靈棚，楚府的下人皆換上白衣，一切都在楚妙爾的安排下進行得井然有序，楚家一時間，無一人不對這個從不受寵的二小姐崇拜地俯首貼地。

    每日奔波于四王府和楚府兩地，楚妙爾近幾日日益消瘦，傅云期瞧著心疼不已，卻也不好阻攔。皇宮中那兩位倒是送了不少好東西到王爺府上，楚妙爾只是淡淡一笑，便命白桃收了起來。

    楚雄的后事處理得極為簡單，楚妙爾直接命人關了楚府的大門，吩咐他們不要驚動任何人，只是帶著梅千柔及幾個可靠的下人，悄悄地把他安葬了。

    瞧著棺木下葬，梅千柔站在一旁哭得淚干腸斷，涕淚交零，這一哭就哭了好幾個時辰，聲音嘶啞。雖不懂老爺與她說的朝廷上那些明爭暗斗，只是想到自己最疼愛的女兒竟然將自己的夫君氣得臥床不起，便覺得有愧于楚家。見新墳筑起，更是哭得哀痛欲絕。她整日在悔恨中以淚洗面，身子早已吃不消，哭著哭著便暈倒了。

    “將她抬下去吧。”楚妙爾輕聲吩咐道，望著墳上的新土，嘴里輕聲念叨著，“你也沒想到竟是我來送你最后一程吧，你最疼愛的雪兒或許正在行魚水相歡之事，也不知你此時是否有過一絲的后悔呢，不過你放心，楚芊芊也不會太為難她，畢竟唇齒相依，相生相成。”

    白桃與府中幾個下人站在一旁，聽見楚妙爾嘴里念念叨叨，心下難受得緊，也悄悄地用袖口擦去眼角的淚水。

    夏日綿長，人也容易倦怠，停了好些日子沒去蘭院，楚妙爾也懶得再動筋骨，這一覺更是睡到巳時三刻才起，喝了碗清粥又覺得閑來無聊，便命白桃推開窗戶，風已經不似前些日子那么涼爽，躺在軟榻上聽著外面的蟬鳴交響，忽而又驚了樹上的黃鸝，嘰嘰喳喳的甚是熱鬧。

    傅云期回來時便瞧見這幅場景，美人斜倚，白玉凝酥，像是誤入一場瓊臺仙夢。

    “今日回來這么早？”楚妙爾笑著撐起身，沖著外面喚道，“白桃——”

    “剛回來時遇見了母后身邊的玉玲，說是母后許久未見著你，甚是想念，所以讓我攜你一同去她那兒用膳。”

    這幾日忙得暈頭轉向，也該出去放放風了，不然再等會天氣熱起來，更是不想出去了。
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