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    四天之后，赤焰鼠帶人幾經輾轉，趁著夜色繞過山下的兵營，走過十幾條山道，才回到了山上。

    才幾天時間，山上就變了模樣，人數比先前減少了大半。

    那些之前跟著赤焰鼠下山突襲的少部分人回到山上，將赤焰鼠帶人落荒而逃的消息大肆散播。

    眾說紛紜之下，赤焰鼠能否回山成了未知，赤焰鼠的生死都成了謎團。

    一些原本就想下山的人結伙悄悄下了山，剩下的人見風使舵，也陸續離去。

    這些人有的被山下的官軍攔截，成為俘虜。

    他們受到了官軍的優待，不打不罵，還管吃喝，過了兩天就被遣散。

    莊如斌雖然無意收編土匪，卻也不像從前那般對待，一律處死。

    連滾地龍都在做最壞的打算。

    官匪對陣的形勢再明朗不過了，過不多久，他這個土匪二當家，就會在官軍的圍剿中被官軍宰殺，死得輕如鴻毛。

    一般的土匪向官府投誠，絕對可以保住性命。

    但是像他這樣的匪首投誠，若是對官府有些用處，或許能夠撿回一條命，否則，難免身首異處。

    他回想上山落草的這段年月，殺人如麻，吃喝享樂，人間的酸甜苦辣，他差不多也嘗夠了……

    他暗下決心，若是官軍圍剿，他便帶著全體人馬投降，保全手下，也是保全自己。

    赤焰鼠的回山，將滾地龍的如意算盤打得稀爛。

    滾地龍只能心口不一地繼續奉赤焰鼠為老大，裝作赤膽忠心地為赤焰鼠效犬馬之勞。

    赤焰鼠整頓完人馬，胸口就跟壓了塊大石一般沉甸甸的難受。

    在他離山的短短的幾天之內，山上就亂成了一團稀粥。

    望著滾地龍充滿阿諛之色的嘴臉，赤焰鼠惡心得直想嘔吐，又想揮拳將那張臉打個稀巴爛，但他不得不忍耐。

    若是他大發雷霆，只會加劇士氣的低迷和隊伍的潰散。

    身為匪首，赤焰鼠深知人心的力量，手下的離棄，對他將是最大的傷害。

    可是，如何才能將這一盤殘局收拾好呢？

    不可能，萬萬不可能拾掇得好……官軍圍剿之時，便是刀山箭雨，一只螞蟻也跑不了……當然，他還有一條秘密的通道……

    這天夜里，赤焰鼠獨自登上山頂，立于巖石之上，俯瞰山下。

    他依稀看到山腳下撲閃的燈火，和一幢幢房屋的輪廓。

    眼下，他還是一山之主，但明天，明年呢？

    山風獵獵地撲打在身上，浸透了骨髓和臟腑，血液也是冷冰冰的。

    耳畔似乎響起了官軍進攻的號角，他忍不住打了個冷顫。

    他聞到了樹木花草的清香，這香味使得他在恐懼中尚存清醒。

    但周圍的一團漆黑，使他驟然失去了控制。

    地獄！地獄！

    心中不停地吶喊這兩個字眼，他捂著發燙的頭顱，閉眼痛苦地搖晃。

    過了一會，他睜開眼睛，望向深邃的夜空，只見群星閃耀，月兒正圓。

    一顆星星在空中劃過，留下一串金光閃閃的尾巴。

    我就像這顆星星一樣，劃過了人生。

    他自語道，忽然感覺輕快。
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