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    阿歷克塞一世看著自己的長子，目光在他的眼睛、頭發、皮膚上閃動著。

    盡管約翰.科穆寧是自己的親兒子，盡管帝國上下都稱他為美男子，但阿歷克塞一世對著上帝發誓，自己的兒子真得很丑，身材矮小，眼睛是黑的，頭發是黑的，就連皮膚也很黑，像是一個摩爾人。

    沒辦法，自己的祖上來自亞美尼亞，然后在替多位拜占庭皇帝陛下作戰時，娶了其它民族的女人，血統混雜。

    但是阿歷克塞一世對自己的長子，繼承人非常滿意。他像自己和妻子一樣，對上帝極為虔誠。他雖然是拜占庭帝國第三尊貴的人，但是每頓餐食都非常的簡樸，連塞爾柱人的一位尹克塔小領主都不如。

    他對家人熱愛忠誠，對部下仁慈寬厚。他知識淵博，談吐幽默風趣，善于雄辯和演講。從小苦練騎術和劍術，十幾歲就跟隨自己出征，能夠熟練地處理軍政事宜。

    但是在他剛才問出的話里，阿歷克塞一世看到他的弱點。一位未來拜占庭皇帝不該有的弱點。

    “我的副皇殿下，”阿歷克塞一世說道，“我看過約翰帶回來的那些畫，那些絲綢，那些瓷器，那些玻璃，還有翻譯過來的文學作品和政治筆記。必須承認，宋國擁有遠超西方基督世界、以及莫斯林、波斯等國家的優雅文明。在那些藝術品上，我看到了富足、強大和自信。”

    “但是，我的約翰.科穆寧，再優雅的騎士，他手里的長劍，對野狼豺狗也是無比鋒利。我能想象，宋國人擁有富庶的土地，無盡的財富，燦爛的文化。但是他們需要足夠多的勇氣和足夠強大的力量，去捍衛他們創造出來的一切。”

    阿歷克塞一世對岳卓群點了點頭，繼續說道：“孩子，我記得約翰翻譯過宋國皇帝的一句話，文明必須擁有足夠強大的力量，才能避免被野蠻摧毀，進而用文明去征服野蠻。我非常贊同這句話。只有一位君王，才能體會另一位君王的深刻含義的話。”

    “如果宋人的軍隊沒有焚燒那些繁華的城市，沒有殺死那些敢于反抗者，他們是到不了現在所在的地方。一路西進，他們只是一隊需要借路的狼群。他們不需要征服什么，也不需要施舍仁慈，他們只需要別人畏懼，不敢再與他們為敵。”

    說到這里，阿歷克塞一世語重深長，“威嚴和仁慈，需要時間才能建立起來。而恐懼不需要，被毀掉的城市，堆積如山的頭顱，瞬間就讓恐懼深入到每一個人的腦子里。從這一點來看，宋人確實是一群非常有智慧，也有勇氣和手段的人。”

    “我的孩子，你將來是拜占庭的皇帝，不要因為世人尊敬地稱呼你為‘美男子’（kalo?oannes）或‘好人約翰’，就輕易地放下你手里的劍。他們尊你為皇帝，不是因為你的仁慈和友善，而是你能決定別人生死的權力。”

    “我懂了，父親大人。”約翰.科穆寧虛心地答道。
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