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    時間在一天天過去，西州回鶻國尹州城里，還跟以前一樣，繁華、熱鬧。這座與大宋河西郡接壤的城池，也是絲綢之路出大宋疆域后的第一站。

    自從大宋收復河西，重新打通絲綢之路，與西域的商貿往來暴增。

    不管時局如何變化，不管宗教信仰如何，大宋的絲綢、茶葉、瓷器、棉布、香料和美酒，都是極受歡迎的。

    尹州城占據了地利，商賈云集，搖身一變成為西域數一數二的繁華之城。

    尹州城西十五里，是其衛城納職城，城里有一座大佛寺，據說前唐高僧玄奘西行歸來，在這里洗去風塵，為眾僧講經弘法。數百年來，一直高僧云集，是高昌國佛教中心之一。

    這一天下午，一行十余人，騎著馬，牽著二十余頭駱駝，披著夕陽的霞光，慢慢悠悠地來到大佛寺門前。

    一位管事模樣的人上前去叩門。一位小沙彌開了門。

    “請通報一聲，就說慧圓和尚的家人，送來供奉。”管事四十多歲，半個臉被胡須包裹，丹眼濃眉，典型回鶻人相貌。

    大佛寺是大廟，有不少回鶻貴族子弟來此出家，時常有家人來送供奉。小沙彌不敢怠慢，連忙進去通報。

    很快，出來一位二十多歲的僧人，看到管事，笑著說道：“來叔，算算時間，你們也該到了。”

    “請大郎見諒則個。主人奉命去北庭巡視，小的準備人手和馬匹，耽誤了些時間，原本前天該到的供奉，拖到了今天。”

    “父親去北庭巡視，出事了嗎？”僧人驚訝地問道。

    “此事涉及軍政，不是小的能知道的。不過主人交代過，這不過是尋常巡視，不必擔心。”

    僧人搖了搖頭，“北庭名義上為我國夏都，但是百年前，契丹人掠北庭等地后，汗王沒有再北上避暑過，只是差遣大臣將領北上巡邊。夏都之名，名存實亡。現在已是八月，都入秋了，北庭例行巡邊早就結束了，現在又去一次，肯定有什么...”

    一人策馬走了出來，敏捷地跳下馬來，掀開頭上的斗篷，露出一張俏臉。

    “大兄，你絮絮叨叨什么！”

    僧人一愣，抬頭看清楚來人相貌，十七八歲的回鶻貴族少女，臉上帶著灰塵。

    “三妹怎么來了？”

    “我不能來嗎？”回鶻少女揉了揉鼻子答道，出聲催促道：“我又渴又餓，快讓我進去歇息。”

    “來叔，怎么讓三妹跟著來呢？”僧人抱怨道。
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