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    “他恭順謙遜，好文向學，風雅絕倫，名聲卓佳，又是諸皇弟實際最年長者。而他也聰慧，早早就討好接近娘娘。”

    李清臣搖搖頭，輕聲道：“端王殿下書畫皆學前唐薛少保（薛稷）。書法用筆纖瘦，結字疏通，幾近自成一家。花鳥人物，華麗精妙，造詣頗高。詩詞文采，為世人稱頌。只是有傳聞說他是南唐李后主轉世。”

    說到這里，李清臣臉色凝重，“無論是亡國之君，還是報前世滅國之仇，都不是什么好事。”

    “這是市井傳聞，齊東野語！趙十一文采卓異，風流近于李后主，很多人就信以為真，頗有非議。不過他性子沖和，少毅力乏堅韌。如此性情的人君，對于做臣子的來說，未嘗不是件好事。”

    李清臣聽出章惇話里的意思。

    性子沖和，少毅力乏堅韌，無非耳根子軟，容易受人擺布。

    “章相，你所言極是！與十一相比，十三確實不是良選。任俠好義小簡王！呵呵，聽說還騎射皆佳。如生在開國之時，大可鷹揚虎騰。只是這太平盛世，難為明君啊。”

    “邦直，既然如此，你可知本相要助他打壓端王嗎？”章惇突然笑著問道。

    “邦直不知。”這正是李清臣一直想問的。

    “定奪新君不在吾等，也不在官家，在慶壽宮。”章惇的話有些飄浮。像是飄在空中的肥皂泡，你想抓又抓不到。

    李清臣知道向娘娘內心深處的那個結。

    “妙！向娘娘是外柔內剛之人。簡王趙十三越是揚名，向娘娘心里的那根刺，就刺得越深！”

    章惇笑而不語，但臉上那個笑容意味深長，讓人難以捉摸。

    李清臣沉思一會，還是堅持自己的意見。

    “簡十三雖然已經洗心革面，又是官家同胞弟。但他尚武好勇，志向高遠。而今時勢艱難，吾等竭力維持，如履薄冰。官家親政以來，紹圣紹述，連連對河西家用兵，已經民聲鼎沸。要是再出一位愛折騰的新君，那要天下大亂！不行！絕不行！”

    李清臣激動地站了起來，臉色惶恐，雙手胡亂地揮舞著，像是在趕走什么毒蛇猛獸。

    章惇眼睛閃過怒火，對河西家采取攻勢是他一手主導的，想不到在李清臣嘴里居然如此不堪。

    看來他雖然支持變法，可骨子跟其他舊黨人一樣，以為崇尚節儉、不啟兵戰就能國庫充盈，天下太平。

    或許，熙寧新法在他眼里，只是簡在帝心、平步青云的工具而已。

    依照年輕時的脾性，章惇早就怒發沖冠，當晚就寫折子，把這位幫助他恢復青苗、免役諸法的同相參倒。

    只是這些年風風雨雨走過來，章惇知道掩飾自己的情緒。

    尤其是現在官家不再完全信任他，許多人聞弦知音，紛紛冒頭。

    事事艱難，讓章惇有些意興闌珊。

    默然許久，章惇只是喟然道：“如此只是人算，天意如何，又有誰知道呢？”

    李清臣正要出聲反駁幾句，門外有人稟告:“主君，李家十五郎來了。”

    “叫進來。”章惇恢復正常，給了李清臣一個眼色，朗聲道。

    “小的見過章相公，見過李相公。”

    進屋的是位二十歲出頭的男子。青衣勁裝，頭戴圓頂軟腳幞頭，腳踢虎踞鞋。正是在徐二貴家翻墻進院子，遇到柳傳峰的那位。
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