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    王進朝所率前軍在收到命令后，自紫荊關所動身，沿蒲陰陘一路向東南前行，在進入保定府境后駐扎在潭子澗一帶。盡管黃河以北的土地已有半數淪陷，但清軍入關的時日尚短，對各州縣的掌控力有限，從而有了崇禎的可趁之機。

    就此情形，在與姜喧合議后，王進朝決定兵分兩路，一路光復易縣，一路則進軍淶水。

    按崇禎的指示，他們需要自稱山西光復軍，將“天子猶在，抗虜復明”的口號帶給河北民眾知曉。此戰不以攻克城池為目的，只為造出聲勢攪亂局面，用來吸引建虜的注意。

    等到河北的戰報傳回，已是三日之后。

    突如其來的疫病引起軍民不小的恐慌，在這個醫療水平極度落后的年代，染上瘟疫便只有等死。

    經過幾日的自我觀察，見自身并無異樣，崇禎也是放下心來。即便他不通醫術，但憑借腦中認知依然可得，瘟疫的主要傳播途徑無外乎飛沫、皮膚接觸，不可治卻可防。

    所以他第一時間便下令粗制“口罩”用以覆面，并將所有疑似患病者清出分隔，按癥狀輕重分為甲乙丙三類，分別安置。

    這次的疫病與之前的“疙瘩瘟”相比，癥狀又有所不同，肉眼可見患者身上并未生出爛瘡，皆以高燒、咳嗽為主。

    崇禎盯著士卒將尸體從屋中抬出，死者無不七竅流血，面目上凝固的黑色血跡觸目驚心。事先挖好的深坑中撒上了一層厚厚的石灰粉，將尸體扔入坑內后，會再度灑上一層石灰，之后才是掩埋。

    “第幾個了。”崇禎冷冷問道，似是心情不佳。

    一旁的李玄不敢大意，一五一十答道：“回陛下的話，這是第三十五個。”

    對于救治，崇禎本就不報太大希望，由此并不怪罪李玄。

    因擔心底下人恐慌生亂，崇禎每日帶著口罩現身于四處，并時常親臨患者居所探望，而如此以身作則的行為背后，卻依舊有人謠言此為天譴，預示著某種含義。

    亂世當用重典，對于擾亂軍心者崇禎決不心慈手軟，順著謠言的來頭一路追查，將好事造謠者悉數揪出，殺得是干干凈凈。

    此舉自然引發了一些不滿，既要遏制瘟疫的傳播又要安撫無知的小民，也難怪崇禎有些心煩意亂。

    “不管有用沒用，藥不能停。”崇禎丟下一句話后離開，李玄應聲稱是。
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