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    在崇禎的巡視下，軍中所有事物皆有條不紊地進行，無一人憊懶。

    路上凡是瞧見眼熟的老兵，崇禎都會將其喚來問詢，從姓名、年齡、籍貫一直到婚配與否皆不落下，時而打趣時而勉勵，全沒有高高在上的帝皇姿態。

    不管是親自上墻守城，還是關心底層的點點滴滴，崇禎正逐漸成長為一名合格的“統帥”，而他所顛覆過去的形象也隨之深入每個士卒心中，一如凱歌中所唱，主將親我兮勝如父母。

    足餉，足糧，這還遠遠不夠，他要讓大明的將士清楚知道，究竟為何而戰。

    對于兵員的抽調，唐通絲毫沒有吝嗇，甚至分出了五百名家丁交到王進朝手中，以示交好。同為領兵之人，豈會不知家丁的份量？王進朝連連推脫，不敢收下。

    “唐大人，這可使不得。”

    唐通單手扶著腰帶道：“唐某是相見恨晚啊，如今有幸得以與王大人共事，理當互相照應不是？區區數百家丁算不得什么，還請收下吧。”

    “可這.....”雖說二人現為平級，但以唐通的資歷，王進朝尚不足以相提并論，盡管對方將話說得極有誠意，卻依然不敢答應。

    唐通一把牽起王進朝的手，說出肺腑之言：“我說王大人啊，唐某是戴罪之身，正著急做出些功績給陛下看，今日將這些家丁借給王大人，他日攻克廣昌，也算唐某的一份力便是，咱哥倆互利互惠豈不美哉？”

    這話中的道理簡單至極，不外乎用家丁換取些功勞，也就是王進朝做官的水平不高，需唐通將話說透才得以明白。

    “那就按唐大人所說。”

    “這就對咯，唐某在此祝愿王大人，旗開得勝。”

    ......

    一只覆滿老繭的手慢慢將碗放下，碗里頭有著半塊沒吃完的餅。

    “傻兒誒，走就走了吧，下輩子記著投個大戶。”老陳頭嘴里念叨著，仿佛在與死去的鐵生對話，地面上橫七豎八，一道道黑紅血跡令人觸目驚心。

    兒媳婦帶著娃在一旁哭哭啼啼，老陳頭聽著心煩，回頭將她倆攆了回去，獨自一人面對著破碗，半蹲下來。

    “咱爺倆自己個清靜清靜。”說罷點燃煙葉，煙桿子斜著置放在碗上，升出裊裊青煙。

    “家里頭用不著記掛，爹身板子還算結實，孫子兒媳都給你照看著。”

    “官老爺啊也來見過咱了，給帶了些銀兩、吃食。”

    “皇帝老爺說以后還會給咱家封賞，老頭子到時候給你討個爵位來。”老陳頭一句接著一句，想到哪是說到哪，浮起的青煙越來越稀薄，是桿中的煙葉快要燒盡。

    “走吧，走吧，這輩子不算孬。”

    ......

    “說來慚愧，茂不慎被人打暈過去，醒來方知勝了，便跟著出了城。”杜茂摸著后腦，昨日余痛顯然未消。
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