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    穿過前院的垂花門往左手邊看去可以見到一棵蒼勁的棗子樹，看著樹枝上紅彤彤的棗子饞得人直流口水。

    在火柴作坊上班兩年多也算是老人的劉大姐其實早就惦記上院子里這棵老棗樹了，去年就因為有孩子偷大棗，害得劉大姐最后分到手里的大棗才半斤多點。今年她準備先下手為強，上工的時候腦子里想的都是如何找借口故意晚下班，等工友們都走了以后偷偷打一斤的棗，拿回家跟兩個女兒分著吃。

    劉大姐出門準備去胡同里的公廁方便時，一只腳剛跨過門檻就目瞪口呆地看著棗子樹下站著的兩個孩子。一個俊俏的小男孩抱著跟他小臂差不多粗細的長竹竿打棗子，一個英氣的小女孩蹦蹦跳跳地滿地撿從樹上落下來的大棗。

    熟悉的背景熟悉的人，就是去年偷棗子的倆孩子，李桐跟李愛蓮。

    當大哥進了火柴作坊辦公室去找韓經理幫忙給他的兩位戰友安排工作時，同樣提前兩個月就惦記火柴作坊里的棗子樹的李愛蓮就開始攛掇李桐同她一起去打棗樹。

    李愛蓮今天之所以出門這么積極，那是因為按照日子推測棗子樹上的大棗應該已經熟透了，再晚上幾天就只會剩下光禿禿的葉子了。

    “臭小子，去年就是你偷得我們的大棗，今年還敢來，我今天非得給你來個看瓜不可！”劉大姐生氣地從屋里躥了出來跑向李桐他們。

    李桐可不想大庭廣眾之下被人扒光衣服看小丁丁，隨手丟下長竹竿拉著驚慌無措的二姐一邊跑一邊說道：“快跑，咱們去找徐姨治她！”

    李愛蓮聞言立刻就醒悟過來，攥緊了裝滿了棗子鼓囊囊的小布口袋跟在李桐身后向院子外面跑去。當劉大姐跑到門洞時，李桐他們早已經站在徐美英身邊了，尤其是李愛蓮更是從小布口袋里掏出一把紅彤彤的棗子拼勁往徐美英的上衣兜里塞，似乎想憑此把對方拉下水。

    “你這孩子干什么呢？”李王氏板著臉瞪著李愛蓮。

    “我請徐姨吃大棗，又脆又甜的大棗，這可是我跟弟弟剛從院里的棗子樹上打下來的。”李愛蓮沖母親扮了個鬼臉，隨后跟低頭笑呵呵看向自己的徐美英解釋道。

    徐美英伸手捏了捏李愛蓮的小臉蛋說道：“你這孩子的性子真不像個姑娘，快回去吧，若是有人問起是誰允許你這么干，你跟她講說是我同意的。她要是還有意見，你就告訴她隨時可以過來跟我講！”

    李愛蓮臉都快樂開花了，將沒塞進兜里的兩顆棗子放在徐美英的手中，扯住了李桐罩衣的袖口兜身就往院里走，看著退出門洞后局促地站在過道上的劉大姐耀武揚威喊道：“弟弟，跟著姐姐接著打棗去，今天保證讓你吃棗子吃到撐為止！”

    眼瞅著倆孩子狐假虎威大搖大擺的模樣，李王氏急忙沖他們喊道：“你們倆趕緊給我回來，不能給你徐姨惹事，聽見沒！”

    李愛蓮拉著李桐挺胸抬頭趾高氣揚地往前院走去，腳下的步子一刻都不停，對母親的勸阻置之不理，李愛蓮現在一心只想趕緊回去把樹上的棗子都打下來。
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