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    離開紫宸殿，劉炳文得意洋洋地瞥了王肅一眼，譏諷道：「看來首輔大人的好日子就要到頭了！你這叫搬起石頭砸自己的腳！想要將我從內閣趕走，哼，看來咱倆誰先被趕走，還真是不一定呢！」

    王肅也不惱，只是微微一笑，風淡云輕地說道：「老夫倒是不怕皇上責罰，即便我被趕出內閣，早晚也還會回來的！可現在后宮中子嗣不斷增多，太傅大人的好日子，才是要到頭了！」

    劉炳文被一語道破心事，一時怔然，搜腸刮肚也找不出一句話。

    「哼，咱們走著瞧！」

    良久，他憋出一句話，便一甩袖揚長而去。

    氣走了一個，王肅立刻轉頭看向另一個：「雙喜公公如果不忙的話，可否陪老夫走一走啊？」

    雙喜公公臉上帶著微笑，緩緩一抬手，細聲細氣道：「首輔大人請吧！」

    一高一矮，一胖一瘦的兩個人肩并著肩，不緊不慢地往城外走去。

    一陣秋風吹過，二人忽然覺得冷得要命。

    眼瞧著，現已進入殘秋，日頭早早的就往西移去。

    王肅忽然站住了腳，抬頭望著半輪殘日，喟嘆道：「公公，咱們曾經可是關系密切的同盟，你如今卻舍棄了老夫。這可不太明智啊！」

    雙喜公公也站住了腳，插著手笑道：「首輔大人的話，咱家怎么聽不明白！」

    王肅斜眼睨著他，冷哼道：「京城中誰不知，你雙喜公公的手中，握有每個人的黑材料，從出生到讀書到成親，可謂是巨細靡遺啊！你攛掇一些言官，拿這些黑材料彈劾劉炳文，攛掇他和老夫大鬧一場。一旦鬧到皇上面前去，你不就趁機奪回了掌印太監之位嗎？」

    雙喜公公皮笑肉不笑地說道：「能在這個皇城中占有一席之地，實在不是件容易的事兒！咱家年紀大了，折騰不動了，只想安心養老罷了！王大人說的事，咱家沒做過，不過屬于咱家的東西，咱家也不會輕易放手的！」

    王肅扯了扯嘴角，冷冷一笑：「呵，公公真是好大的口氣啊！掌印太監這個位置，你坐得太久了，也該換人坐坐了！」

    聽他說得如此囂張，雙喜公公臉色一沉，輕哧道：「事到如今，王大人惹怒了皇上，你還是想想，如何保住首輔的位置吧！咱家的事情，就不勞你操心了！」

    王肅斜挑著眉，冷笑道：「聽你這話的意思，還想奪走老夫的位置？」

    雙喜公公輕輕瞥了他一眼，不答反問：「你以為，只有你奪走別人東西的份兒，你手中的東西，別人卻奪不得嗎？」

    王肅即刻仰天大笑，語帶嘲諷：「哈哈，這是老夫聽過最愚蠢的笑話！公公不會還真以為，有人能動的了老夫吧？哼，別忘了，你不過閹人而已，一輩子只能做奴才！老夫才是皇上不可或缺的重臣！」

    雙喜公公望著他的眼露出兇光，笑容有些陰森：「首輔大人可切莫掉以輕心！咱家是做不了首輔，可劉炳文雖老邁昏庸，卻是皇親國戚，背后不但有皇后的支持，手中還有一個大皇子！他要做首輔……也不是不可能的！」

    王肅一怔過后，捧腹大笑起來：「劉炳文那個蠢貨？就憑他想做首輔？下輩子吧！」

    可雙喜公公卻不急不躁，幽幽笑道：「哎，劉炳文的確差點！那不知曾經的首輔大人，是否有資格再做回首輔呢？」

    王肅立刻臉色一沉，警惕起來：「你這話是什么意思？」

    莫不是皇上透露了什么口風？

    還是說最近夏黨死而復生，又準備折騰了？

    雙喜公公仰頭看著陰沉沉的天，忽然嘆道：「哎，你說皇上今日聽了劉炳文的話，會不會開始想念，那個對皇權沒有威脅的夏云卿呢？」

    說完，他留下一個別有深意的笑，便轉身慢悠悠地離去。

    冬至——寓意著陰極陽升、萬物生長。

    冬至的祭天禮則寓意著國家復興、與民同樂。

    這一年的冬至，盛京城突降一場百年不遇的暴風雪。
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