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    幾人不疑有他地接過信封，躬身一揖，迅速轉身離去，消失在黑夜之中。

    那個黑袍男子也趕快離開，直到一個無人之處，才摘下頭上的風帽，露出一個锃亮的光頭。

    深秋的大雪，足足下了兩日，才漸漸停息。

    一大清早，劉炳文從邁進宣德門到都堂這一路上，所有遇到的人，表面上對他都萬分恭敬，可臉上的表情卻有些怪異。

    他一把推開都堂大門，氣勢洶洶地踏進門，插著腰四下環顧著。

    都堂內六部尚書幾乎都在，每個人都在忙著手頭的事兒，誰也沒有在意他的到來。

    憤怒的目光，最后落在正審閱奏折的顧之禮身上。

    劉炳文大步走過去，敲了敲他的案幾，冷聲譏諷道：「呦，這奏章平時不都是王肅自己看嗎，今日你怎么看上了？不怕被他說你想要奪權嗎？」

    這突入起來的一句，讓所有人都抬頭看向他，又紛紛看向一旁的王肅。

    王肅輕輕瞥他一眼，知他不服氣自己、又有諸多不滿，是刻意來找茬的，也懶得理他，便不動聲色。

    大家見王肅不接茬，就都埋頭忙活起來，誰也不敢惹現在炙手可熱的二人。

    顧之禮卻不得不站起身來，拱手道：「首輔大人日理萬機，來不及看的奏折便讓我先過目了，不知太傅大人有什么賜教？」

    他自知劉炳文的火不是沖著自己，所以態度十分恭敬，更是一口一個「太傅」讓劉炳文洋洋得意。

    劉炳文雖然看著顧之禮，鼻子尖卻指著王肅：「老夫哪敢指教你?。∧悻F在可是首輔大人眼前的紅人?，F在皇帝閉關，首輔大人便只手遮天，堪比第二個皇帝。你們王氏一黨現在風生水起，怎會把別人放在眼中呢！」

    劉炳文還是一貫的不管不顧、口不擇言，讓在場所有的人，都皺起了眉頭。

    王肅更是臉色微變，卻還是不搭理他。

    顧之禮微微一笑，拱手道：「劉大人言重了！您現在可是文官之首，誰又能比您更風光呢！按理來說，您高升之后不該這么大火氣啊，這是怎么了？」

    劉炳文見他一副明知故問的樣子，更是氣不打一處來：「哼！我只是來提醒一下，聰明絕頂、手段老道的顧大人，可別被有心之人利用了啊！」

    顧之禮皺起眉頭，狐疑道：「太傅大人的話，我怎么聽不明白了？」

    劉炳文見他還在裝傻，立刻火冒三丈：「哼！別以為我不知道你們想干什么！趁著皇上閉關即將結束，你們就開始指使言官對我發動攻擊，將我的老底翻了個遍！從念書到成親，從三歲到六十，甭管真的假的、香的臭的，但凡能找到的，你們統統拿來罵！可真是好手段?。　?

    顧之禮忍俊不禁，卻故作淡定：「這件事我也聽說了。有關太傅大人的負面傳聞，似乎只一夜之間就傳遍了京城。還被許多言官寫著折子，準備稟奏給圣上。太傅大人的心情我能明白。不過，這件事可能是那些對您有意見的人所為，確實與王大人無關?。　?

    這一番解釋在劉炳文耳朵里全都是狡辯。

    他白了顧之禮一眼，冷哼道：「少和我打馬虎眼！那些言官若沒有卑鄙小人在背后指使，怎敢來彈劾我？哼，在我背后使陰招！以為你們沒有把柄嗎？老夫明天就滿城張貼大字報，將你家那不孝之子，干得那點腌臜事兒統統寫出來！」

    提到自己兒子，王肅可再也聽不下去了。

    他拍案而起，指著劉炳文喝道：「劉炳文，你一大早上進來就指桑罵槐、大鬧都堂，這成何體統？」

    劉炳文見王肅終于坐不住了，也來了精神：「王老賊，你終于不做縮頭烏龜了！想當初可是老夫幫你，想方設法將夏云卿趕出內閣的。你現在過河拆橋，又想將我趕出去！這內閣你想讓誰進就讓誰進，你想讓誰走就讓誰走！莫非內閣是你家的不成！你以為皇上閉關，就可以只手遮天、鏟除異己了？我告訴你，少做夢了！以前是夏云卿擋著你的路，以后是我擋著你的路！」

    王肅也不甘示弱，立刻反唇相譏道：「那夏云卿被貶，是因為他得罪了皇上，和老夫有什么關系！你休要在這里血口噴人！你想擋我的路，呵呵，只怕你這輩子，都沒有做內閣首輔的命！」

    「你！」劉炳文怒不可遏、氣得跳腳叫道：「王肅，我現在已背負了一身的罵名，你以為我還怕你不成！我今天就和你拼了！」

    說著，劉炳文挽起袖子，一個箭步沖到王肅面前，張牙舞爪地就要出手打架。
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