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    牛大嫂傷心欲絕的模樣，讓堂內眾人無不慘然、暗自垂淚。

    堂外忽然傳來輕輕的雷鳴，不一會兒便細雨蒙蒙。雨兒飄飄灑灑，又下不大，卻又不肯停下。

    雨聲淅淅瀝瀝，滴在樹葉上發出細碎之聲。每一滴雨，都能讓人感到濃濃的秋意，和來自心底的冰涼。

    一條閃電過去，清清楚楚映出了牛小乙的面龐，牛大嫂將兒子的尸體，緊緊的抱在懷里，失聲連連喚著「兒子」。

    「威——武——」一聲堂威傳來，眾人立刻抖擻起精神，恭敬站好。

    夏云卿身著官服，頭戴官帽，神情嚴肅地從屏風后走出來，在堂上落座。

    一抬眼眸，看到牛小乙凄慘的死狀，連一向公私分明的夏云卿，也眉頭一皺：

    自從到靈州做推官之后，他接過大大小小的案子，多以偷盜、搶劫、聚眾斗毆為主，殺人案，尤其是這么殘忍的殺人案，他也是第一次看到。

    牛大嫂哭喊了半天，已然力竭，此時只是抱著兒子的尸體，呆呆地坐在地上，雙眼無神、雙唇不停地顫抖著，再也哭不出來一個音。

    一聲驚堂木響，夏云卿威嚴地問道：「堂下何人在此喧嘩？難道你不知這是衙門大堂嗎？無辜喧嘩是要挨板子的！」

    牛大搜連連磕了三個響頭，痛心疾首地說道：「大老爺英明！您要為民婦的兒子做主啊！我兒子被人害死了！」說完，她又忍不住放聲痛哭起來。

    夏云卿皺眉看著堂下眾人，沉聲問道：「有什么人能說說，到底發生了什么？」

    鹿寧一步走出來，拱手、道：「夏大人，這位牛大嫂是在馬幫喂馬打雜的。她的兒子牛小乙兩天前就不見了。昨天晚上，我們在鳳鳴山的山洞中，發現了他的尸體。」

    夏云卿看向牛大嫂，問道：「牛氏，她說得可是真的？」

    牛大嫂更咽地點了點頭。

    夏云卿轉向一旁的仵作，問道：「他是何時死亡的，死因如何？」

    仵作躬身一揖，說道：「啟稟大人，大概死了一天了，身上中了十七刀，沒有刺中要害，是全身鮮血流盡而亡……」

    親耳聽著自己的兒子是如何被人殺死的。這對于一個母親來說，是世上最殘忍的折磨。

    牛大嫂癱坐在地上，面無血色、怔怔出神、失魂落魄。她搖晃著身軀幾欲暈倒，幸好被一旁的人穩穩拖住。

    夏云卿捋著胡須暗忖：兇手的手段如此殘忍，想必應該是仇殺。

    他試探地問道：「牛大嫂，你仔細想想，你們夫婦二人可有什么仇人？」

    牛大嫂神思恍惚，強撐著精神，喃喃道：「我丈夫那人就是一個老實巴交、屁都說不出一個的農民，現在馬幫喂馬。我就是一個村婦，平日里也在馬幫打下手，我們家三口人老實本分、勉強糊口，哪有什么仇家啊！」

    夏云卿又問道：「此事事關重大！你可要仔細想想，最近，你們可有與人發生過沖突？」

    還未等牛大嫂回答，云長老一個箭步走出來，搶先說道：「大老爺，昨日我們在山洞中找到牛小乙尸體時，還找到一樣不屬于牛小乙的東西。這可以證明兇手的身份！」
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