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    伙計一邊給鹿寧倒茶，一邊問道：「喬老八應該還沒起，我這就給姑娘叫去。但不知，姑娘芳名如何，小的好和他說啊？」

    鹿寧接過茶水，眼珠一轉，笑道：「免貴姓鹿，是喬老八的一個朋友?！?

    「哦，好好，我這就去叫他！」伙計頻頻點頭，立刻轉身跑到后院。

    不一會兒，一位皮膚黝黑、雙眼突出、微微駝背的男子，睡眼惺忪地走出來。

    鹿寧看到來者，連忙放下茶杯，拱手道：「想必你就是喬老八吧？」

    鹿寧又嬌又嫩的聲音，讓喬老八頓時清醒。

    他猛地站住腳，目瞪口呆的打量著鹿寧，訥訥問道：「你、你是誰??？我、我們認識嗎？」

    鹿寧微微一笑，抬手指了指身旁的座位，柔聲道：「喬老八你先坐，我有話要和你說?！?

    喬老八撓了撓頭皮，不知道來者要做什么，但仔細想想，一個女人還能做什么，便索性走過去坐在了一旁。

    鹿寧提壺為他倒了一杯茶，寒暄道：「我聽說你是從馬幫離開，剛到大鴻米店不久，對嗎？」

    聽到「馬幫」二字，明顯看出喬老八手一抖，沉聲問道：「你問這個干什么，你究竟是誰？」

    鹿寧看著他莞爾一笑，風淡云輕的說道：「我叫鹿寧，是馬幫的少幫主?！?

    「咣當」一聲，喬老八手中的茶杯跌落在地，臉色霎時大變。

    隨即，他猛地站起身來，驚愕地看著鹿寧，張口結舌道：「我……我不認識什么馬幫，你……你找錯人了?！拐f罷，他便拔步要離開。

    「等等！」鹿寧眼疾手快，一把拽住他：「你別怕，我是不會傷害你的！我有幾個問題問完就走，而且保證這事誰也不會知道！」

    喬老八皺了皺眉，顯然依舊十分抵觸，可他害怕得罪馬幫。

    想來想去，他一咬牙一跺腳，一把甩開鹿寧的手，昂然道：「你想問什么？事先告訴你，我在馬幫呆得時間不長，職位又不高，不知道的事，我可不會胡說！」

    鹿寧淡淡笑道：「放心，我問的問題，與你有關。你先告訴我，你因何離開馬幫？是被遣散還是主動離開的？」

    喬老八憤憤道：「還能有什么原因，干得不開心，就離開了！」

    鹿寧微微抬眉，笑道：「不開心？難道不是因為你發現了什么秘密，或者得罪了什么人才離開的嗎？」

    喬老八心頭一驚，卻故意裝傻：「你說什么我聽不懂！我就是干得不習慣，所以想換個行當干干，有什么不對嗎？」

    鹿寧見他不肯多說，便換個話題問道：「那你離開馬幫之后，為何沒有離開靈州？可有馬幫的人或其他什么人威脅過你？」

    喬老八眉頭一皺，冷聲道：「我生在靈州、長在靈州，我憑什么要離開這里？我不過是個小人物，威脅我能有什么好處！」

    聽喬老八說得前言不搭后語，鹿寧明白他一定在隱瞞什么事。

    思忖再三，她決定開門見山：「聽著，我特地來靈州，就是調查靈州分號的事。我聽到一些江湖上的傳聞，得知靈州分號不但和靈州衙門，有著不可告人的秘密。如果你知道些什么，大可放心的告訴我。你信不過我，總該信任老幫主吧。」
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