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    劉炳文一屁股跌坐在椅子里，被謝吉安這一招破釜沉舟，打得有些措手不及。

    他穩了穩心神，忙擦了擦額上的冷汗，指著謝吉安跳腳罵道：「你……你信口雌黃，竟敢污蔑老夫！你可知這是重罪？來人，掌他的嘴，看他還亂不亂說話！」

    「慢著！」就在衙役要動手時，羽楓瑾突然出聲制止：「劉大人，皇上要的是真相，你現在把他打死了，如何向皇上交代？」

    「翊王殿下，你還看不明白嗎？」劉炳文見羽楓瑾不向著自己，立刻氣得直跳腳：「謝吉安這是在混淆視聽、顛倒黑白，正是要棄車保帥啊！想必他身后之人定身居要職，他才會如此維護！」

    「劉大人分析得不錯，以你之見，這背后之人會是誰？」羽楓瑾順著他的意思試探著。

    「哼，這還用說嗎！」劉炳文果然很快就上鉤了：「能讓他如此維護的人，不禁是身居要職還與他感情深厚，他才甘愿承受酷刑也不招認。放眼整個朝廷，唯有他的恩師夏云卿有此影響力！」

    「劉大人口說無憑，皇上需要確鑿的證據。如今謝吉安已經指認，您才是幕后指使，劉大人還是想想，該如何向皇上解釋此事吧！」羽楓瑾端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，將他的話全盤否定。

    「殿下，當初揭發謝吉安的可是老夫！如果老夫是背后指使，這樣做不是在自掘墳墓嗎？」劉炳文用力地拍著桌子，語氣尖銳地辯解道。

    羽楓瑾卻始終漫不經心：「劉國仗懷疑夏首輔是幕后指使，可謝吉安卻指認劉國仗才是，這件事讓本王很難辦，不知該如何向皇上交差。」

    「殿下，咱們可是一家人！難道你不信老夫，卻信一個外人嗎？」劉炳文說他不過，只好打感情牌。

    「我自然信國仗的話，可皇上未必信，否則也不會讓本王插手此事了。」羽楓瑾放下茶杯，輕嘆了一聲，面現無奈之色。

    「那殿下以為該如何？」聽他這樣一說，劉炳文一時也沒了主意。

    羽楓瑾沉吟了一番，才無奈道：「不如這樣吧。阮浪，去將首輔大人請來，與國仗和謝吉安來個當面對質。到時候，孰是孰非即刻便知！」

    看著阮浪應聲離開。劉炳文頓時慌了神，忙問道：「殿下，有必要這樣嗎？」

    羽楓瑾勾起嘴唇，溫和地解釋道：「國仗，想弄清事情真相，這是唯一的辦法！再說，我這也是在幫你洗清嫌疑啊！」

    這話堵得劉炳文有苦難言。眼下身旁沒有可以商量的人，他還沒想出反駁的辦法，夏云卿已經昂首闊步地邁進了門。

    「殿下。」

    「首輔大人。」

    進門后，夏云卿和羽楓瑾拱手問安后，便大大方方地坐了下來，權當一旁的劉炳文是空氣，眼皮都沒抬一下。劉炳文氣得臉上陣青陣白，卻也只能坐在一旁干瞪眼。

    「謝吉安，你可認得此人？」羽楓瑾完全不顧及劉炳文的情緒，直接開始審案。

    謝吉安稍稍挑起眼皮，又迅速耷拉下來，小聲地說了一句：「恩師。」

    「將他的枷鎖都去了吧！他這副模樣，還能逃到哪里去。」看到昔日的門生如此落魄，夏云卿忍不住開口求情。

    平四看向翊王，見他頷首同意才敢為謝吉安卸去鐐銬。謝吉安向夏云卿深深一揖，卻始終低著頭不敢面對他。

    「你怎么弄成了這個樣子？看來，老夫的話，你是從未聽進去啊。」夏云卿起身走到他跟前，神色中既有惋惜又有憤怒。
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