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    渝帝留下幾個老頭兒，站在原地面面相覷，自己則在雙喜公公的攙扶下退去偏殿。幾個朝臣心有不甘，他們都憋著勁兒要齊心協力，將夏云卿拉下去的目的而來，卻不料話才說了一半就草草結束了。

    可渝帝心意已決，眾人雖然心有不甘，卻也不得不散去。滿庭芳跟著眾人離開紫宸殿，王肅卻若有所思地盯著他的背影。

    「滿大人請留步！」

    滿庭芳剛走出去沒走兩步，就聽到有人在背后叫自己。他聽出這是王肅的聲音也不甚在意，只緩緩回過頭去，笑看著王肅一步步走近。

    見眾人已走遠，王肅才瞇起眼看著滿庭芳，沉聲說道：「我說滿大人，你方才那一席話是何意？你是在向皇上暗示，這件事是有人主使污蔑夏首輔的嗎？」

    滿庭芳呵呵一笑，拱手說道：「王尚書多慮了。這件事已經證據確鑿，根本不存在虛構事實污蔑之事。」

    王肅的臉色有些難看，冷哼道：「按照滿尚書方才的意思，這個首輔之職除了他夏云卿就無人能勝任了嗎？」

    滿庭芳連忙陪笑道：「王大人這是誤解啊！我方才只是說首輔之職舉足輕重，不管動還是不動都必須要謹慎。不過話說回來，首輔之職的任命還不是皇上一句話的事兒嗎！」

    王肅微微瞇起眼，不依不饒地說道：「滿大人，別怪我沒提醒你，睜開眼好好看看現在的局勢，你若是站錯了隊，小心你就是下一個夏云卿！」

    滿庭芳笑著嘆了口氣，語重心長地說道：「王大人這可是看錯了，我這不是在幫著夏首輔而可是在幫著你啊。」

    王肅狐疑地看著他，問道：「你是在幫著我？呵，我怎么一點都沒發現。」

    滿庭芳捻著胡須，幽幽笑道：「這朝中若論功勞、資歷和聲望，自然是王尚書做首輔之位才最為合適。如果夏首輔辭官歸鄉，首輔之位必然會輪到您。可我擔心，這朝中會有其他人覬覦首輔之位，才會提醒一下皇上啊！」

    王肅沉吟著眼珠一轉，冷聲道：「你是說劉炳文？」

    見滿庭芳但笑不語，王肅卻哈哈大笑道：「滿大人啊，你這個擔心可是多余了。那劉炳文是個什么貨色，皇上比咱們更清楚不過，別說不會讓他當首輔，怕是連內閣都不會讓他進，他怎配和老夫爭？」

    滿庭芳看著他得意洋洋、自信滿滿的樣子，微微勾著嘴角，嘆息著說道：「王尚書此話不假，在皇上心中，的確沒有誰比您更適合這個位置。可劉炳文和平陽侯這兩位名副其實的皇親國戚，也會這么想嗎？」

    王肅一怔，目光如鷹般望向劉炳文的背影，沉聲問道：「你到底想說什么？」

    滿庭芳笑了笑，慢悠悠地說道：「王大人，我不知道劉國仗和平陽侯是如何拉攏您的。不過就我所知，劉國仗一直對首輔之位虎視眈眈。而平陽侯一直在背后支持他登上這個位置。您想想，他倆現在拉著您打壓夏云卿。等夏云卿走后，他們會不會聯起手來再對付您？我知道您是皇上最信任的人，可您也看到皇上對平陽侯的態度了，若平陽侯一心想要扶持劉炳文，皇上真的一點面子都不給嗎？」

    滿庭芳這一番話，讓王肅徹底陷入了沉思：滿庭芳說得不錯！劉炳文在此之的確處處和他作對。現在劉炳文能一時放下自尊來拉攏自己，怕只不過是緩兵之計！這個首輔之職，他可不會輕易讓給別人！

    王肅的態度稍緩，向他一拱手，說道：「多謝滿大人今日的提點，這份恩情老夫是不會忘的。」

    滿庭芳連忙躬身道：「不敢不敢！老夫對王尚書一向敬仰，是不忍看到您被人利用才會如此說的，可不敢邀功哇！」
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