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    正是夕暮時分，紅紫色的霞光斜斜地劈開翊王府上空輕紗似的輕霧。兩個人影投映在書房的棱花窗上。

    屋內二人對桌而坐，書案上明燈一盞、暖茶一壺、正中間擺著一個棋盤。一副《竹林七賢圖》掛在正中的墻上，墻角的鎏金銅熏爐里，青色的霧氣裊裊升騰。

    “這是什么茶？我怎么沒喝過！”燕榮捧起黑釉兔毫盞，輕啜了一口。

    “皇上賞賜的入貢團茶，用銀絲水芽精制而成，因其茶品色白如雪，故名龍團勝雪。”羽楓瑾解釋道。

    燕榮咂咂嘴：“果然是極品！皇上知道你是茶癡，這每一年的賞賜也愈見稀罕了。不過，可惜了……”

    羽楓瑾挑了挑眉頭，問道：“可惜什么？”

    燕榮一撇嘴打趣道：“可惜你不愛酒！浪費了芳儀精湛的釀酒造詣。苦心鉆研了這么多年的瓊漿玉露，也沒得到你半分青睞！”

    羽楓瑾微微一笑，說道：“貪杯易誤事！還是茶能清心，乃君子所好。”

    燕榮放下茶杯，百無聊賴地問道：“兄長，你準備裝病躲多久啊？”

    羽楓瑾苦笑著道：“看來京城第一浪子耐不住寂寞了。無妨，裝病的是我，你大可以出去。”

    燕榮一拍大腿，苦嘆道：“我去的都是風月場所，如果皇上得知我在你生病時，竟有心情出去喝花酒，便知你在裝病！罷了！我看還是挺一挺吧！只可惜我的那些紅顏知己，多日不見必定相思成狂了！”

    他余光瞥到桌上的棋盤，覺得有些蹊蹺：只見棋盤的一端放置一黑一白兩顆棋子，緊隨其后放了十幾顆黑子，又用幾十顆白子將黑子圍住。

    “兄長，這是什么棋局？”

    “猜猜看。”羽楓瑾勾起嘴角，笑道：“給你個提示，這可不是普通的棋局，而是北渝的時局。”

    燕榮聽罷又仔細端詳一番，恍然道：“如此說來，最前端的白子應該是清正廉潔的首輔夏云卿，黑子就是跋扈驕奢的吏部尚書王肅吧。”

    “不錯！”羽楓瑾點了點頭：“目前北渝的時局，基本上分成以此二人為主的兩個陣營。”

    燕榮卻撇一撇嘴：“夏云卿太過孤傲自負，說話又不留余地，在朝中樹敵無數，我看皇上忍不了他多久！”

    羽楓瑾卻微笑著搖頭道：“這不過是表面。你可知為何皇上厭惡他，卻還要他來做首輔？”

    燕榮略一沉吟，不解地搖搖頭。

    羽楓瑾解釋道：“渝帝最忌憚大臣拉幫結派、架空皇權。夏云卿雖性格耿直，卻從不結黨。這是渝帝最需要的！因為只有這樣的首輔，才會只為他效力！所以，只要夏云卿不犯下大錯，他的地位便無可撼動！”

    燕榮拿起那顆黑子，問道：“王肅一直頗得圣心，他沒機會坐首輔之位嗎？”

    羽楓瑾的唇邊浮起一抹冷笑：“時局如棋局，每一個棋子該在什么位置，是由執棋者來決定的。渝帝最擅長用計謀和手段，通過打擊和分化朝中的勢力來獲得對全盤的掌權。”

    “你看。”他指著二子后面的棋子，說道：“這盤棋看似黑白二子旗鼓相當，實則不然。論身份地位，夏首輔代表的白子要略高于吏部尚書王肅代表的黑子，王肅后面的黑子則是品級較高的大臣，這些人大多是王肅的黨羽。周圍的數十顆白子是品級較低的言官，他們大多追捧夏云卿。這樣的布局，你可看出門道了？”

    燕榮盯著棋盤半晌，才道：“看似是黑子將白子分隔到首尾兩端，可仔細一看，數量較多的白子也將黑子團團圍住，形成了一個難以突破的死局。”

    “不錯。”羽楓瑾面露欣喜之色，說道：“這就是皇上的高明之處：黑白兩子相互牽制、相互制約，任何一個黨派都無法獨大。所以王肅終究頂替不了夏云卿！畢竟，對任何一位執政者來說，時局的平穩才是重中之重。”
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