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    松鶴堂內，氣氛僵持不下。

    在場的明眼人都能看得出來，在茶點中加了砒霜一事，和胡自明絕不是毫無關系。

    胡自明立在堂中，心中既是焦急恐慌，害怕葉家真的查到了實證，又不免有些自鳴得意。

    看，即使椒兒被當場抓獲，甚至出面指證這下毒之事是自己指使的，葉家依然無法將事情甩到他的頭上。

    就算葉家真的要將事情鬧到京兆尹府，難道就不怕此事會牽扯出了葉瑯和葉珀的親娘，最終害了葉家子嗣的前途嗎？

    想到此處，原本心中還有些慌亂的胡自明頓時覺得有所依仗，譏諷道：“難道，你們葉家還想因這丫鬟的一面之詞，將事情鬧到京兆尹府，鬧得滿城皆知嗎？說起來，這丫鬟現在可是我妹妹的丫鬟，這巴豆和桃花，也是我妹妹指使丫鬟下的，和我可沒有半點關系啊?！?

    一番無恥之言，聽得葉家人怒火中燒、胡家人目瞪口呆。

    胡氏瞪大了眼睛，滿目不可思議，哭道：“哥哥，我是你的親妹妹啊！你指使椒兒下毒不告訴我也就罷了，如今事情敗露，你卻將這事關人命的事情推到我的身上。你的胸膛里，安的到底是什么心？！”

    胡自明冷笑一聲，背著手說：“你是我妹妹？我沒有你這樣的妹妹！先前一次，聽信了小人之言，打掉了自己媳婦的胎。這一次，又是往親家父的吃食里加了瀉藥和砒霜，我胡家，可沒有這樣惡毒的女兒！”

    胡氏泫然欲泣，一直扶著她的葉瑯忍不住說：“舅舅，你這話，未免也太誅心了！”

    “忠言逆耳，好話怎么會好聽呢？”胡自明施施然地坐下說，“大外甥，你既然叫了我一聲舅舅，不如也聽我一句勸。像你娘這樣的女人，既不適合做當家主母，也不適合做母親，不如直接丟到家廟里，不管她便好?！?

    葉瑯咬了咬牙才壓下了滿腔怒火，葉祝錦不由得反問道：“莫非，即使和離了，胡家也并不打算讓令妹進門？”

    “一個棄婦而已，有什么臉面再踏進胡家的門?！焙悦骼浜咭宦?，“就算他人問起，只要說，我胡家家風嚴厲，是不容險些犯下了人命案子的女人回府的，他人還要道我胡家一聲好呢。”

    胡家的族老們也出言贊同。

    不同于最近兩代才發跡的葉家，胡家是詩書傳家，早先幾代還好，最近幾代是書讀得越多，骨子里反倒迂腐，是接受不了胡氏回胡府的。

    葉家族老們的臉色瞬間不好看了。

    如果真按胡自明所說，葉胡兩家和離可沒有半點好處。

    胡家不愿意接受胡氏一個棄婦，甚至還要對外放出胡氏下毒殺人的流言，這自然是對葉家不利的。

    更何況，胡家不準胡氏進門，胡氏雖有嫁妝在身吃穿不愁，到底是孤身一人無法自立門戶，只能被葉家接進府中供養，這和離不和離又有什么分別？不和離，胡家人如此寡廉鮮恥，葉家人能借此機會和胡家人劃清界線最好，若哪一日胡家犯了大錯，怕是葉家也要跟著受到不小的牽連。

    本以為這砒霜一事能讓胡家知難而退，結果反倒成了胡自明撕破臉皮肆無忌憚的籌碼，可真是讓人惱恨！

    卻不知，早在椒兒指出砒霜一事之時，事情便皆在葉祝錦和沈太夫人的掌握之中。

    沈太夫人瞇著眼，皮笑肉不笑地說：“胡賢侄未免推脫得太急了一些。這砒霜一事，目前不過是椒兒的一面之詞罷了。椒兒說話的時候，我已經派了丫鬟去搜院了，丫鬟確實在椒兒的房中查到了一包砒霜，除了砒霜外還有幾包蒙汗藥和瀉藥，這些藥的包裝紙上皆蓋了漢康藥鋪的戳。在你說話的時候，漢康藥鋪的掌柜和先前做過太醫院院判的孫大夫已經到了府上了，賢侄可要見上一面？”

    胡自明瞪大了眼睛，沒想到沈太夫人做事如此雷厲風行，細想之下又不禁出了一身的冷汗。

    不對，自己給椒兒的明明只有一包砒霜，而且這砒霜明明就是自己私下從一位商人那里買的，和漢康藥鋪又有什么關系？

    是葉家人真的發現了什么，還是只是要陷害自己？

    胡自明沒有答話，胡家人也沒有拒絕的理由，沈太夫人便叫了自己的大丫鬟畫眉，把孫大夫和漢康藥鋪的掌柜帶了進來。

    先行動的是孫大夫，他上前一步，先掰開了那已經放了有段時間的茶點，取出一根銀針插了進去再拔出，待看到銀針變色后，說：“確實下了砒霜。”

    說著，孫大夫像是怕在場有人不信似的，讓松鶴堂的下人去找了一只貓來，喂了一些掰開的茶點。不過半刻鐘，那貓果然痛得嗷嗷大叫，要幾個人才能壓制住，不消片刻便沒了生息。

    已經僵直的貓被下人帶了下去，眾人沉了臉，孫大夫則宣布道：“確實是砒霜?！?

    沈太夫人冷著臉道：“辛苦孫大夫跑這一趟了，酬金已經備好了，孫大夫先跟著我家下人下去喝杯茶歇息歇息吧?！?

    孫大夫點了頭走了，漢康藥鋪的掌柜跟著上前一步，接過畫眉遞過來的藥包掂了掂，篤定道：“沒錯，確實是我漢康藥鋪出來的藥。我漢康藥鋪素來謹慎，這幾種藥又特殊，待我回去查查賬上，必能找到這些藥最近幾月是賣給了誰，對方又買了多少的?！?
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